Срочное задание: создать истребитель из бомбардировщика
В начале августа 1941 года, в тяжелейший период обороны Москвы, Государственный Комитет Обороны принял экстренное постановление. Конструкторам поручили создать истребительный вариант бомбардировщика Пе-2, и на эту масштабную работу отвели всего четверо суток. Новая машина должна была стать дальним перехватчиком, способным патрулировать воздушное пространство на подступах к столице.
Техническое задание требовало от самолета высокой автономности: продолжительность полета не менее трех часов и дальность до 2000 километров на крейсерской скорости. Для этого с машины сняли все бомбардировочное оборудование, включая тормозные решетки, а освободившиеся объемы в фюзеляже и кабине стрелка-радиста заняли дополнительные топливные баки общей емкостью 2200 литров. Экипаж сократили до двух человек — летчика и штурмана-стрелка.
Вооружение и первые испытания
Одновременно с увеличением дальности усилили и огневую мощь. В носовой части установили два крупнокалиберных пулемета Березина (БК) с боекомплектом 300 патронов, дополнив ими штатный ШКАС. Для защиты задней полусферы, помимо турельного ШКАСа у штурмана, в хвосте разместили еще один неподвижный пулемет. Хотя прицельно стрелять из него было сложно, он создавал психологический эффект для атакующих истребителей противника.
Новый самолет, получивший обозначение Пе-3, был готов точно в срок. Уже 7 августа 1941 года летчик-испытатель В.П. Федоров впервые поднял его в воздух. Государственные испытания начались 10 августа, но из-за начавшейся эвакуации НИИ ВВС в Свердловск их первый этап завершился всего через три дня. Несмотря на спешку, это открыло путь к серийному производству. План на август был перевыполнен: вместо пяти запланированных машин завод сдал военным 17 истребителей Пе-3.
Сравнение с противником и выявленные недостатки
Летные характеристики нового истребителя оказались на высоте. На испытаниях он показал максимальную скорость 535 км/ч на высоте 5000 метров. Сравнение с немецким тяжелым истребителем Messerschmitt Bf 110C было в пользу советской машины: «Пешка» превосходила «немца» в скорости как у земли, так и на высоте, не уступала ему в маневренности на вираже и при этом имела бронезащиту экипажа, которой у Bf 110C не было. Лишь в секундном залпе носовых установок немецкий самолет имел небольшое преимущество.
Однако в боевых условиях быстро выявились и серьезные недостатки. Пилоты жаловались на слабую бронезащиту экипажа спереди, недостаточную мощь оборонительного вооружения и малую дальность связи радиостанции РСИ-4. Особую критику вызвало расположение крупнокалиберных пулеметов в верхней части фюзеляжа: при стрельбе пламя и вспышки сильно ослепляли летчика, особенно в ночных вылетах.
Рождение модификации: Пе-3бис
Учет фронтового опыта привел к созданию модернизированной версии — Пе-3бис. Главным изменением стало вооружение. В носовой части вместо пулеметов установили 20-мм авиационную пушку ШВАК с боекомплектом 250 снарядов, что резко повысило огневую мощь. Два пулемета УБК (универсальный Березина крупнокалиберный) перенесли под центроплан, в специальную подфюзеляжную гондолу. Это устранило проблему ослепления экипажа и позволило, наконец, установить переднюю бронеплиту для летчика и штурмана.
Пе-3бис (заводской № 40100) выпуска завода № 39 с двумя пулеметами УБК под центропланом
Установка пушки ШВАК в носовой части фюзеляжа
Бронезащиту экипажа усилили, доведя ее общий вес до 148 кг. На самолет вернули систему заполнения топливных баков нейтральным газом (хотя с азотом в полевых условиях были проблемы), установили автоматические предкрылки и спиртовую антиобледенительную систему. Удлинение стоек шасси и смещение колес вперед увеличило противокапотажный угол, облегчив посадку молодым пилотам.
Испытания и итоги
Государственные испытания Пе-3бис, прошедшие осенью 1941 года, показали, что летные данные немного снизились из-за возросшего веса, но общая эффективность машины как дальнего перехватчика значительно выросла. Новое расположение вооружения получило высокую оценку. В отчете НИИ ВВС отмечались улучшенные условия для ночного боя, удобство обслуживания оружия с земли и, наконец, появившаяся возможность защитить экипаж спереди бронеплитой.
Подфюзеляжная стрелковая установка самолета Пе-3бис с двумя пулеметами УБК в опущенном положении
Схема расположения огневых точек Пе-3бис
Кормовая установка пулемета ШКАС
Самолет Пе-3 и его улучшенная версия Пе-3бис стали важным этапом в развитии советской авиации. Созданные в рекордные сроки, эти тяжелые истребители внесли свой вклад в оборону Москвы, выполняли задачи дальнего перехвата, разведки и сопровождения. На них впервые в отечественной практике опробовали ультрафиолетовое освещение кабин. Несмотря на то, что к концу войны им на смену пришли более совершенные машины, «Пешки»-истребители доказали свою жизнеспособность и эффективность в тяжелых условиях 1941-1942 годов.
Подфюзеляжная стрелковая установка самолета Пе-3бис с двумя пулеметами УБК в боевом положении. Крышка пулеметного люка открыта
Подфюзеляжная установка пушки ШВАК на самолете Пе-3 завода № 22 в боевом положении
Схема бронезащиты экипажа Пе-3бис
Н. ЯКУБОВИЧ
Продолжение следует