Астрономическое сообщество с оптимизмом смотрит в будущее: по мнению ряда учёных, загадочная Планета 9, гипотетически существующая на окраинах Солнечной системы, может быть обнаружена в ближайшие несколько лет. Если прогнозы оправдаются, следующим логичным шагом станет вопрос о миссии к этому далёкому миру. Сколько же времени потребуется на подготовку и само путешествие космического зонда?
Неуловимая планета: гипотеза и поиски
Планета 9 — это предполагаемое массивное небесное тело, расположенное далеко за орбитой Нептуна. Гипотеза о её существовании возникла не на пустом месте: астрономы заметили странные аномалии в движении некоторых транснептуновых объектов — ледяных тел пояса Койпера. Их вытянутые и наклонённые орбиты словно бы «сгруппированы» под влиянием гравитации невидимого гиганта.
Согласно расчётам, эта планета может быть в 5–10 раз массивнее Земли и, вероятно, относится к классу ледяных гигантов. Её орбита должна быть чрезвычайно вытянутой и наклонённой относительно плоскости орбит других планет, что объясняет, почему её до сих пор не удалось увидеть напрямую.
Поиски мобилизовали множество исследователей по всему миру. Несмотря на использование мощнейших телескопов, планета остаётся неуловимой. Однако надежда есть: новые инструменты, такие как строящаяся обсерватория Веры К. Рубин (запуск запланирован на 2025 год), с её беспрецедентным обзором неба, могут предоставить решающие доказательства в ближайшее десятилетие.
Долгое путешествие: вызов для поколений
Предположим, планета будет найдена. Следующая амбициозная цель — отправить к ней исследовательский зонд. Но как долго лететь до мира, который может находиться в 400–550 астрономических единицах от Солнца? Напомним, 1 а.е. — это расстояние от Земли до Солнца, около 150 млн км.
В 2022 году учёные провели оценку: зонду, подобному «Вояджеру», потребовалось бы от 45 до 75 лет, чтобы преодолеть 400 а.е. (около 60 млрд км). Для сравнения, «Вояджер-1», запущенный в 1977 году, за 46 лет пути удалился лишь на 163 а.е. Чтобы достичь Планеты 9 за сопоставимое время, новому аппарату потребовалась бы гораздо более высокая скорость.
Обратите внимание: Иммунная система Альпаки поможет в лечении больных раком.
В долгосрочной перспективе рассматриваются революционные технологии, такие как солнечные или лазерные паруса, которые могли бы разогнать миниатюрный зонд до скоростей, сокращающих путешествие до 7–10 лет. Однако разработка и внедрение таких систем — задача на десятилетия вперёд.
Таким образом, открытие и исследование Планеты 9 станет грандиозным научным предприятием, растянутым на жизнь нескольких поколений учёных и инженеров.
В заключение можно сказать, что поиск Девятой планеты — одна из самых интригующих головоломок современной астрономии. Её обнаружение может переписать наши представления о формировании и эволюции Солнечной системы. Технологический прогресс даёт надежду на открытие в обозримом будущем, но даже после этого путь к непосредственному изучению этого мира потребует беспрецедентных усилий, терпения и инноваций. Это будет веха, расширяющая границы не только космических полётов, но и человеческого познания.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Некоторые исследователи считают, что гипотетическая Планета 9 может быть открыта всего через несколько лет.