Огромную роль в организации физкультурно-спортивной работы играют профессиональные союзы. Они руководят деятельностью более чем 30 добровольных спортивных обществ (ДСО). Это массовые общественные организации, которые организуют спортивную и физкультурно-оздоровительную работу на предприятиях и в научных учреждениях, в колхозах и совхозах, высших и средних специальных учебных заведениях. В рядах ДСО профсоюзов- около 30 млн. человек.
Руководит работой профсоюзных добровольно-спортивных обществ Всесоюзный совет ДСО профсоюзов. В профсоюзные ДСО входят всесоюзные отраслевые общества: «Спартак» (объединяет рабочих и служащих государственной торговли, культуры, автотранспорта); «Локомотив» (работники железнодорожного транспорта), «Зенит» (работники ряда отраслей промышленности), «Буревестник» (студенты и преподаватели высших учебных заведений), «Водник» (работники речного и морского флота страны), а также республиканские ДСО.
Республиканские ДСО «Труд» (РСФСР), «Авангард» (Украина), «Ен-бек» (Казахстан), «Мехнат» (Узбекистан), «Молдова» (Молдавия), «Даугава» (Латвия) и другие объединяют рабочих и служащих различных промышленных предприятий, строительных организаций и учреждений данной республики.
Составной частью профсоюзных спортивных объединений являются сельские ДСО. В каждой союзной республике рабочие совхозов и колхозники объединены в сельские спортивные общества, например: «Урожай» (РСФСР), «Варпа» (Латвия), «Йыуд» (Эстония). Первичным звеном каждого профсоюзного спортивного общества являются коллективы физической культуры и спортивные клубы, создаваемые на промышленных предприятиях и стройках, в колхозах и совхозах, институтах и техникумах. Небольшие предприятия путем кооперирования организуют объединенные коллективы физкультуры.
Руководит работой коллектива физкультуры профсоюзный комитет предприятия, который выделяет средства на проведение различных соревнований, массовых спортивных праздников, заботится о строительстве новых и наиболее правильном использовании имеющихся спортивных сооружений, постоянно контролирует работу заводских команд и секций. Основная же задача каждого профсоюзного коллектива физкультуры - вовлечение трудящихся и членов их семей в регулярные занятия физической культурой, спортом, туризмом.
По всей стране хорошо известны ставшие популярными соревнования семей под девизом «Папа, мама и я - спортивная семья». «Пятиминутки здоровья и бодрости»- производственная гимнастика регулярно проводится на 73 тыс. предприятий нашей страны. А в последнее время производственную гимнастику проводят и в коллективах сельскохозяйственного производства. И все это тоже дело профсоюзов.
Лучшим коллективам физкультуры присваивается звание «Спортивный клуб». По всей стране известны такие спортивные клубы, как «Чайка» Горьковского автомобильного завода, «Уралмаш» Уральского завода тяжелого машиностроения, «Торпедо» автомобильного завода им. И. А. Лихачева и многие другие. Так, на «Уралмаше» регулярно занимаются в секциях и группах здоровья более 20 тыс. человек.
Среди спортсменов этого клуба-четыре заслуженных мастера спорта, более 100 мастеров спорта, несколько тысяч разрядников. В спортклубе «Уралмаш» начинали свой спортивный путь конькобежцы Р. Жукова и Б. Стенин, олимпийская чемпионка лыжница К. Боярских. Сейчас прославленный коллектив «Уралэлектротяжмаша» представляет двукратная чемпионка мира лыжница 3. Амосова.
Огромный толчок росту спортивных результатов дают Спартакиады профсоюзов СССР, которые и зимой и летом проходят в нашей стране раз в 4 года. Проводятся эти массовые соревнования, как правило, в три этапа. Начинаются они стартами в коллективах физкультуры и спортивных клубах, затем проводятся профсоюзные спартакиады городов, областей, краев и республик. Наконец, лучшие из лучших завоевывают право выступить в финальных соревнованиях.
Добрую половину наград завоевали спортсмены ДСО профсоюзов на Олимпийских играх 1976 г. в Инсбруке и Монреале. В числе победителей этих крупнейших соревнований наши замечательные спортсмены: В. Алексеев, Т. Казанкина, Т. Аверина, Г. Степанская, Г. Кулакова и другие.