Растения, как и все живые организмы, обладают свойством воспроизводить себе подобных, т. е. размножаться. Различают бесполое и половое размножение.
Бесполое размножение подразделяется на собственно бесполое, или спорообразование, и вегетативное. Спорообразование в природе распространено очень широко. Таким способом размножаются одноклеточные и многоклеточные зеленые водоросли, некоторые грибы, мхи, папоротники, хвощи, плауны. При спорообразовании новый организм развивается от одной, материнской, не имеющей пола клетки — споры. Она отделяется от материнского растения и, попав в благоприятную среду, прорастает, образуя новое растение. Размножение спорами идет очень интенсивно. Одно растение дает тысячи и миллионы спор, из которых образуется однородное потомство, полностью сходное с материнским растением.
При вегетативном размножении новые растения развиваются из какого-либо органа материнского растения: клубня, корня, луковицы, стебля, листа, почки. У растений существует множество специальных вегетативных органов размножения, например: укореняющиеся стебли — усы земляники, стеблевые клубни картофеля, корневые клубни георгина, корневища пырея, осота, луковицы лука, чеснока, тюльпана и др. Эти части отделяются от материнского растения и дают начало новым растениям. Потомство воспроизводит признаки и свойства материнского растения. Некоторые растения (бессемянные сорта винограда, мандарина, лимона, инжира и др.) размножаются только вегетативным путем.
В сельском хозяйстве многие растения размножают вегетативным способом, особенно в плодоводстве и декоративном садоводстве, так как лучшие свойства растений при этом передаются потомству почти без изменений. Всем известно размножение черенками — укореняемыми частями стебля. Так размножают розу, виноград, смородину и другие растения. Пион, ревень, хрен, ирис, малину, вишню, сливу, черемуху размножают частями корневищ, корневыми черенками. Некоторые растения, например бегонию, глоксинию, узамбарскую фиалку, можно размножать листьями или даже частями листьев. Прививки в растениеводстве — сращивание стебля или почки одного растения со стеблем другого растения — тоже способ вегетативного размножения. Картофель размножают клубнями, иногда глазками, ростками и верхушками клубней. Многие растения размножают луковицами или их частями: лук, чеснок, тюльпан и др.
Половым, т. е. семенным, путем размножаются почти все голосеменные и цветковые растения, в том числе и те, которые на практике обычно размножаются вегетативно: картофель, земляника и др. Половое размножение растений включает несколько физиологических процессов: цветение, опыление, оплодотворение и образование плода и семени.
При оплодотворении пыльца, попадая на рыльце пестика, прорастает, образуя пыльцевую трубку, достигающую семяпочки в завязи цветка. У растений может быть одна семяпочка или несколько. В нижней части пыльцевой трубки образуются спермии. Затем происходит так называемое двойное оплодотворение, при котором один из спермиев сливается с яйцеклеткой, а другой — с центральной клеткой семяпочки. После оплодотворения из яйцеклетки в результате многократного деления развивается зародыш семени, а из оплодотворенной центральной клетки образуется запас питательных веществ семени. Так в результате двойного оплодотворения образуется семя, состоящее из оболочки, зародыша и запаса питательных веществ, из которого впоследствии развивается новое растение. Полученное при половом размножении потомство наследует признаки обоих родителей.
Большинство сельскохозяйственных культур размножается половым путем (см. Семена, семеноводство).