Союзы объединяют рабочих-спортсменов в капиталистических странах и ведут борьбу за улучшение работы по физическому воспитанию трудящихся. Образование таких спортивных объединений вызвано тем, что рабочие по ряду причин (высокие членские взносы, положения устава) не могут быть членами буржуазных спортивных союзов.
Крупные рабочие спортивные объединения имеются во Франции - Рабочая спортивно-гимнастическая федерация, ФСЖТ, Рабочий спортивный союз, УСТ; в Финляндии - Рабочий спортивный союз, ТУЛ; в Австрии - Рабочий союз физической культуры и спорта, АСКЁ; в Италии - Союз народного спорта, УИСП, и Итальянский рабочий союз спортивных обществ, АИСК; в Бельгии - Рабочий спортивно-гимнастический центр, СЖСО; в Дании - Датский рабочий спортивный союз, ДАИ; в Швейцарии - Швейцарский рабочий спортивный союз, САТУС.
Коммунистические партии ряда стран тесно сотрудничают с рабочими спортивными союзами в проведении массовой работы среди трудящихся. ФСЖТ совместно с редакцией газеты французских коммунистов «Юманите» явилась организатором кросса «Юманите». Рабочие союзы проводят первенства, международные соревнования рабочих-спортсменов, спортивные праздники.
Так, в 1972 г. состоялись праздник и соревнования, посвященные 80-летию АСКЁ, в 1973 г.-80-летию ФСЖТ.