В Советском Союзе профессиональные союзы были ключевым звеном в системе физической культуры и спорта. Они осуществляли руководство более чем 30 добровольными спортивными обществами (ДСО) — массовыми общественными организациями, которые вели физкультурно-оздоровительную и спортивную работу на предприятиях, в научных учреждениях, колхозах, совхозах, вузах и техникумах. Общая численность членов этих обществ составляла около 30 миллионов человек.
Структура и руководство спортивных обществ
Координацией деятельности всех профсоюзных ДСО занимался Всесоюзный совет ДСО профсоюзов. В систему входили как всесоюзные отраслевые общества, такие как «Спартак» (работники торговли, культуры, автотранспорта), «Локомотив» (железнодорожники), «Зенит» (работники промышленности), «Буревестник» (студенты и преподаватели вузов), «Водник» (работники морского и речного флота), так и республиканские ДСО.
Республиканские и сельские спортивные общества
Республиканские общества, например «Труд» в РСФСР, «Авангард» на Украине, «Енбек» в Казахстане, объединяли рабочих и служащих различных предприятий и учреждений своих республик. Важное место в этой системе занимали сельские ДСО, такие как «Урожай» (РСФСР) или «Варпа» (Латвия), которые организовывали спортивную жизнь в колхозах и совхозах.
Первичное звено: коллективы физической культуры
Основой любого профсоюзного спортивного общества были коллективы физической культуры и спортивные клубы, создававшиеся непосредственно на предприятиях, в учебных заведениях и сельхозорганизациях. Мелкие предприятия могли объединяться для создания совместных коллективов. Работу таких коллективов курировал профсоюзный комитет, который выделял средства на соревнования и праздники, занимался развитием спортивной инфраструктуры. Главной же задачей было вовлечение как можно большего числа трудящихся и их семей в регулярные занятия физкультурой, спортом и туризмом.
Массовые инициативы и знаменитые клубы
По всей стране широкую известность получили массовые мероприятия, такие как семейные соревнования «Папа, мама и я — спортивная семья». Производственная гимнастика, или «пятиминутки здоровья», регулярно проводилась на десятках тысяч предприятий, включая сельскохозяйственные. Лучшим коллективам присваивалось почётное звание «Спортивный клуб». Всем были известны клубы «Чайка» (Горьковский автозавод), «Уралмаш» (Уральский завод тяжелого машиностроения), «Торпедо» (ЗИЛ). Например, в секциях клуба «Уралмаш» занималось более 20 тысяч человек, а среди его воспитанников — заслуженные мастера спорта, олимпийские чемпионы, такие как конькобежцы Р. Жукова и Б. Стенин, лыжница К. Боярских.
Спартакиады и международные успехи
Мощным стимулом для роста спортивных достижений были Спартакиады профсоюзов СССР, проводившиеся раз в четыре года. Эти массовые соревнования проходили в три этапа: от стартов в первичных коллективах до финалов на всесоюзном уровне. Успехи системы были очевидны на международной арене: на Олимпийских играх 1976 года в Инсбруке и Монреале спортсмены профсоюзных ДСО завоевали добрую половину всех наград сборной СССР. В числе победителей были такие легенды, как В. Алексеев, Т. Казанкина, Т. Аверина, Г. Степанская, Г. Кулакова и многие другие.