Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: рыбы костные (Osteichthyes).
Отряд: осетрообразные (Acipenseriformes).
Семейство: осетровые (Acipenseridae).
Род: осетры (Acipenser).
Вид: осетр сахалинский (Acipenser mikadoi).
Причины занесения в Красную книгу
Сахалинский осётр представляет собой один из наиболее редких и недостаточно изученных видов рыб на территории России. Если в начале прошлого столетия его популяция была относительно стабильной в реках Хабаровского края, то с 1960-х годов началось стремительное сокращение численности. Основной причиной этого стало нерегулируемое браконьерство, которое активизировалось в связи с хозяйственным освоением побережья Охотского моря. На сегодняшний день существует реальная угроза полного исчезновения вида не только в России, но и в мировом масштабе. В целях сохранения последней известной нерестовой популяции под особую охрану взята горная река Тумнин.
Ареал обитания
Основную часть жизненного цикла сахалинский осётр проводит в морской среде — в акваториях Охотского и Японского морей. Для продолжения рода рыбы мигрируют в пресноводные реки. Исторически нерестилища располагались в таких реках, как Сучан, Топпи, Тымь, а также в японской реке Исикари. В современный период единственным достоверно подтверждённым местом размножения остаётся река Тумнин, впадающая в Татарский пролив. Единичные встречи с представителями вида отмечены также в реке Виахту на острове Сахалин.
Внешние характеристики
Сахалинский осётр относится к видам средних размеров. Максимальные зарегистрированные параметры составляют около 2 метров в длину при массе до 60 килограммов. Средние же особи обычно достигают длины 1,5 метра и веса порядка 35 килограммов. Как типичный представитель осетровых, эта рыба имеет удлинённое тело с крупной головой и массивным, туповатым рылом. Окраска спины и боков — серовато-чёрная с характерным зеленоватым оттенком, брюшная часть светлая, желтоватого тона. Тело защищено пятью рядами костных жучек (пластинок). Особенно развиты спинные пластинки — они крупные и заострённые, что в первые годы жизни служит молодняку эффективной защитой от хищников.
Биология и образ жизни
Морская пелагическая зона — основная среда обитания сахалинского осетра. Половой зрелости рыбы достигают не ранее 10-летнего возраста, а нерестятся с периодичностью примерно раз в пять лет. Плодовитость самки может доходить до 100 тысяч икринок довольно крупного размера. Для икрометания осетры заходят в реки, поднимаясь вверх по течению на расстояние около 30 километров, после чего взрослые особи возвращаются обратно в море.
Личинки появляются из икры примерно на 11-е сутки и сразу же стараются укрыться на дне среди камней. Такое поведение — адаптация к высокой степени хищнического пресса, поскольку молодь осетра является лёгкой добычей для многих водных обитателей. Только достигнув длины около 25 сантиметров и развив защитные спинные жучки, молодые осетры начинают постепенно перемещаться к устьевым участкам рек. Здесь они проводят первые годы жизни, питаясь различными донными беспозвоночными (в основном червями) и постепенно приспосабливаясь к повышению солёности воды.
Интересные факты
Долгое время в научной среде существовало мнение, что сахалинский осётр и внешне схожий с ним тихоокеанский осётр (Acipenser medirostris), обитающий у западного побережья Северной Америки, являются одним видом. Однако современные генетические исследования однозначно доказали их видовую самостоятельность. В отличие от своего североамериканского собрата, популяция сахалинского осетра находится в критическом состоянии и балансирует на грани полного вымирания.