Санный спорт-один из самых молодых олимпийских видов зимнего спорта. Он был впервые включен в программу зимних Олимпийских игр (1964) в Инсбруке. Санный спорт родился в горах. На санях спускали грузы в долину, сани были прекрасной забавой и развлечением. Первые соревнования саночников были организованы 12 марта 1883 г., и участвовали в них представители 8 стран. Трасса лежала между горными швейцарскими курортами Давосом и Клостерсом.
Первые соревнования показались увлекательными как участникам, так и зрителям. Повсюду стали конструировать различные сани для спуска с гор на все больших скоростях. Так появился скелетон - сани, на которых спускались с гор лежа головой вперед; был изобретен бобслей-тяжелые, снабженные рулевым управлением металлические сани; наконец, создан тобоган-прообраз нынешних спортивных саней.
Ныне размеры саней четко оговорены в правилах Международной федерации санного спорта (ФИЛ), которая поначалу входила в единое международное объединение вместе с представителями бобслея, а в 1957 г. стала самостоятельной организацией. Первый же мировой чемпионат саночников был проведен 2 годами ранее. Мужчины соревновались тогда на одноместных и двухместных санях, женщины- на одноместных. Программа соревнований с тех пор осталась неизменной. Победители в санном спорте определяются по наименьшей сумме времени 4 заездов в одноместных санях и 2 заездов в двухместных санях. Трассы представляют собой искусственные сооружения с особыми мерами предосторожности .
Желоб трассы на прямом участке должен иметь минимальную ширину 1 м 30 см и максимальную-1 м 50 см. Края желоба закруглены (радиус - 20 см). Минимальная высота желоба от его основания - 45 см. В целях безопасности спортсмен надевает защитный шлем, а также защитные пояс и очки.
Минимальная длина трассы от старта до финиша должна составлять для мужчин на одноместных санях 1000 м, для женщин и мужчин на двухместных санях - 700 м. Количество виражей на трассе правилами не оговорено (обычно их 10-16). В нашей стране санный спорт начал развиваться в 60-х гг., когда была образована Всесоюзная федерация и началось строительство санных трасс в Цесисе под Ригой, в Братске, Бакуриани, в окрестностях Свердловска и других городах.
Тогда же и были проведены первые соревнования. На чемпионате Европы (1976) рижанка В. Зозуля стала чемпионкой. Настоящий же успех пришел к нашим саночникам зимой 1978 г. на мировом первенстве в Австрии. Золотые медали завоевали В. Зозуля и ее земляки Д. Бремзе и А. Крикис на двухместных санях.