Сель представляет собой мощный природный поток, состоящий из смеси воды, грязи, камней и обломков горных пород. Этот вязкий и стремительный поток с огромной разрушительной силой обрушивается по горным долинам и ущельям, являясь одним из самых опасных явлений в горных и предгорных регионах. Увидев сель в русле небольшой реки, сложно представить, откуда берется такая колоссальная энергия. Подобно снежной лавине, сель обрушивается внезапно, хотя процесс его формирования происходит постепенно и часто остается незаметным для наблюдателя. Нередко причиной служат продолжительные и интенсивные ливни.
Причины возникновения селей
Еще одной распространенной причиной формирования селей является активное таяние ледников в условиях продолжительной жаркой погоды. Талая вода скапливается перед естественной преградой — моренным валом, образуя озеро. Вода постепенно пропитывает и размывает эту насыпь из обломочного материала. В определенный момент переувлажненная и потерявшая устойчивость масса морены обрушивается вниз, давая начало мощному селевому потоку со склонов ледника. Часто эти два фактора — ливни и таяние — действуют совместно, усиливая друг друга: дождь ускоряет размыв моренного вала и приближает момент схода селя.
Антропогенный фактор
Существует и третья, рукотворная причина возникновения селей, связанная с хозяйственной деятельностью человека. В районах горнодобывающих предприятий накапливаются огромные горы отвалов — измельченной пустой породы. Эти искусственные насыпи имеют слабую структуру и легко размываются сильными дождями. Таким образом, человек сам создает условия для возникновения так называемого техногенного селя, разрушительная сила которого может ни в чем не уступать природным аналогам.
Ученые провели масштабную работу по изучению этого явления и составили карты селеопасных территорий. На сегодняшний день в мире идентифицировано более пяти тысяч таких участков в горных системах.
Борьба с селевой опасностью и пример защиты
Одним из методов предотвращения селей является закрепление грунтов на склонах с помощью высадки деревьев и кустарников, корневая система которых укрепляет почву. Ярким примером успешной борьбы с этой стихией является защита столицы Казахстана — Алма-Аты, неоднократно подвергавшейся угрозе схода селей по руслу реки Малая Алмаатинка. Летом 1963 года грязекаменный поток за несколько часов затопил живописное высокогорное озеро Иссык, популярное место отдыха горожан. В 1973 году, после прохождения первой волны селя, выше города по методу, предложенному академиком М. А. Лаврентьевым, был произведен направленный взрыв. В результате обрушения горных пород образовалась естественная плотина высотой около 100 метров. Впоследствии она была укреплена и надстроена. Сегодня селевые потоки, устремляющиеся к Алма-Ате, теряют свою энергию в водоеме, образовавшемся за этой мощной преградой.
Этот мирный взрыв спас город от разрушений. Плотина на реке Малая Алмаатинка служит наглядным примером того, как инженерные решения позволяют эффективно противостоять стихии.
Таким образом, сель, несмотря на свою мощь и опасность, является тем стихийным бедствием, которое человек может не только предсказать, но и успешно предотвратить или смягчить его последствия с помощью научных знаний и инженерной мысли.