Систематика и классификация
Скопа занимает особое место в мире пернатых. Её систематическое положение выглядит следующим образом:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: ястребиные (Accipitridae).
Семейство: скопиные (Pandionidae).
Род: скопы (Pandion).
Вид: скопа (Pandion haliaetus).
Причины занесения в Красную книгу
Скопа — птица уникальная, она является единственным представителем целого семейства скопиных, что в животном мире большая редкость. Это редкий вид, чья численность резко сократилась на рубеже XIX–XX веков. В те времена хищных птиц массово истребляли, считая их вредителями охотничьих угодий и сельского хозяйства. Запрет на отстрел в России был введён лишь в 1964 году, но восстановлению популяции помешало широкое использование хлорорганических пестицидов. Эти яды накапливались в рыбе, которой питаются скопы, отравляя и самих птиц. Лишь в последние десятилетия наметилась осторожная положительная динамика в увеличении их числа.
Ареал и места обитания
В России скопа распространена практически повсеместно, её ареал простирается до 67° северной широты. Это вид-космополит, встречающийся на всех континентах, кроме Антарктиды. Для жизни птица выбирает берега чистых рек, озёр и морских побережий в лесной зоне. Гнёзда она строит на вершинах высоких сухих деревьев, часто не боясь соседства с человеком, если рядом есть богатый рыбой водоём.
Внешний вид и отличительные черты
Скопа — крупная, стремительная хищница. Длина её тела достигает 58 см, а размах мощных крыльев — от 145 до 170 см. Окраска контрастная: спина и крылья тёмно-серые, а низ тела, голова и шея — белые. Характерная черта — тёмная «маска» из полос, идущих от клюва через глаза к затылку. На шее у самок особенно отчётливо видно «ожерелье» из тёмных пестрин.
Окончательный взрослый наряд птицы приобретают лишь к полутора годам. Молодые скопы более пёстрые, с обилием пятен, а радужная оболочка их глаз имеет оранжево-красный оттенок, который с возрастом сменяется пронзительным жёлтым. Самки заметно крупнее и тяжелее самцов примерно на 20%, их вес может достигать 2 кг.
Образ жизни и биология
Скопы, обитающие в северных регионах, — перелётные птицы, зимующие в тёплых краях. Южные популяции часто ведут оседлый образ жизни.
Семейные устои и гнездование
Гнездо, которое пара может использовать много лет подряд, строят оба партнёра, но основную работу выполняет самка. Оно представляет собой массивную постройку из сучьев, скреплённых травой и водорослями. После его завершения роли в семье строго распределены: самка насиживает кладку (обычно 2–4 яйца) и обогревает птенцов, а самец становится единственным добытчиком. Его задача — прокормить и себя, и требовательную самку, которая, если еды будет мало, может начать искать внимания других самцов. Интересно, что некоторые самцы образуют две семьи, если в состоянии обеспечить обеих партнёрш. Насиживание длится около 40 дней, и самец иногда подменяет самку на гнезде.Птенцы рождаются беспомощными и нуждаются в постоянном обогреве. Они растут очень быстро и уже через месяц по размеру почти не уступают родителям. Научившись летать, молодые скопы ещё долго возвращаются к гнезду, чтобы получить корм от взрослых. Половой зрелости птицы достигают в возрасте 3–5 лет.
Питание и естественные враги
Основа рациона скопы — рыба. Взрослая птица приносит в гнездо от 3 до 10 рыб ежедневно. В случае неудачной рыбалки она может поймать лягушку, ящерицу или мелкую птицу. Скопа яростно защищает само гнездо с потомством, но не охотничью территорию, так как рыбу она добывает часто далеко от дома. Несмотря на статус хищника, у скопы, особенно у её птенцов, хватает врагов в природе — это крупные совы и орланы.Продолжительность жизни скопы в дикой природе составляет около 25 лет.
Интересные особенности
Скопа — виртуозный рыболов и единственный хищник среди птиц, кто почти полностью специализировался на ловле рыбы, при этом не будучи приспособленной к нырянию. Её тактика охоты впечатляет: птица парит на высоте 15–20 метров, высматривая добычу у поверхности воды, затем стремительно пикирует и хватает рыбу когтями, лишь слегка погружаясь в воду.
Уникальное строение лап — её главное оружие. Все четыре пальца одинаковой длины, причём наружный палец является «оборотным» и может поворачиваться как вперёд, так и назад. Это позволяет хватать добычу «клешнёй»: двумя пальцами спереди и двумя сзади. Мощную хватку усиливают острые шипики на подушечках пальцев, которые надёжно удерживают скользкую рыбу. Вырваться из такой хватки практически невозможно.