Слоны называют друг друга по именам: открытие учёных о сложной коммуникации животных

Исследование, проведённое с участием более сотни африканских слонов саванны, привело к удивительному открытию: эти величественные животные обращаются друг к другу, используя уникальные звуки, которые можно считать аналогом имён. В отличие от дельфинов и попугаев, которые имитируют «подпись» сородича, слоны создают произвольные, специально подобранные звуковые обозначения для каждой особи. Это указывает на наличие у слонов способности к абстрактному мышлению и созданию условных «слов», что сближает их коммуникативные навыки с человеческими.

Люди используют голосовое обозначение — слова, которые мы произвольно связываем с предметами или другими людьми. Эти слова, как правило, не имеют прямой связи с объектом, что и порождает огромное разнообразие языков. Долгое время считалось, что такая способность присваивать имена — исключительная прерогатива человека. Однако наблюдения за дельфинами и попугаями показали, что они тоже могут «называть» друг друга, хотя их метод основан на имитации уникального идентификационного сигнала получателя, а не на создании нового слова.

Учёные давно предполагали, что слоны, обладающие сложной социальной структурой и богатым вокальным репертуаром, могут иметь схожие с человеком коммуникативные способности. Команда из Университета штата Колорадо решила проверить эту гипотезу, изучая акустические взаимодействия африканских слонов саванны (Loxodonta africana). Результаты подтвердили, что слоны не только используют индивидуальные обращения, но и узнают своё собственное «имя», когда его произносят.

Как отмечают эксперты, это открытие ставит слонов в один ряд с очень немногими видами, способными к подобному уровню общения. Исследование имеет глубокие последствия для понимания эволюции интеллекта и языка в животном мире. Подробные результаты работы опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.

Кто даёт имена? Роль взрослых особей

Для проверки гипотезы учёные наблюдали за слонами в кенийских заповедниках Самбуру и Амбосели, собирая и анализируя записи их звуков, сделанные с 1986 по 2022 год. Большинство слоновьих «разговоров» происходит на низких частотах, напоминая едва слышное человеческому уху жужжание, в то время как громкие трубные звуки используются реже. Именно на эти низкочастотные вокализации и обратили внимание исследователи.

Пример записи низкочастотного звука слона:

Чтобы определить адресата каждого обращения, была задействована модель машинного обучения. Это необходимо, потому что звуки слонов несут в себе множество информации: идентификацию говорящего, его возраст, пол и эмоциональное состояние.

Обратите внимание: Подруга никогда не готовит в микроволновке. Говорит, что это не безопасно. Решила узнать, так ли это.

Модель обучали, сопоставляя акустические характеристики звуков с конкретными слонами-получателями. После обучения модель попросили предсказать адресатов для отдельной выборки звуков. Всего было проанализировано 469 обращений от 101 слона, направленных 117 другим слонам. Модель смогла верно определить получателя в 27,5% случаев. Хотя этот результат сам по себе не является абсолютным доказательством использования имён (алгоритм мог выявить статистические закономерности), дальнейший анализ показал, что обращения одного и того же слона к конкретному сородичу были акустически более похожи друг на друга, чем на его же обращения к другим. Это говорит об индивидуальной специфике звука, подобно имени. Также выяснилось, что такие «именные» обращения чаще использовали взрослые особи на расстоянии, что может указывать на то, что эта способность развивается с годами.

Субъективное творчество: как слоны реагируют на свои имена

Чтобы проверить, узнают ли слоны свои «имена», исследователи провели поведенческий эксперимент. Семнадцати слонам проигрывали две записи: оригинальное обращение, предназначенное именно им, и то же самое обращение, но адресованное другому слону. Реакция животных была значительно активнее, когда они слышали «своё» имя. Они быстрее приближались к источнику звука (в среднем на 128 секунд раньше), раньше начинали отвечать (на 87 секунд) и производили в 2,3 раза больше ответных вокализаций.

Это ключевое наблюдение доказывает, что слоны не просто имитируют крики друг друга, как это делают некоторые другие животные. Они создают и используют произвольные звуковые обозначения, что требует абстрактного мышления и способности к созданию новых «слов».

При этом учёным пока не удалось расшифровать, какие именно звуковые комбинации соответствуют каким «именам». Решение этой задачи могло бы стать прорывом в понимании социальной жизни и экологии слонов. Большинство млекопитающих, включая приматов, рождаются с ограниченным набором запрограммированных звуков. Развитие же сложной речи основано на способности учить новые слова. Изучая эту способность у слонов, мы можем лучше понять эволюционные корни нашего собственного языка.

Видео-демонстрация исследования:

Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.

Источник статьи: Проанализировав звуки более сотни слонов африканской саванны, исследователи обнаружили, что они называют друг друга по "именам".