Солнечная система представляет собой сложную космическую структуру, находящуюся в гравитационном подчинении у своей центральной звезды — Солнца. В её состав, помимо самого светила, входят девять основных планет с их спутниками, десятки тысяч астероидов (малых планет), кометы и бесчисленное множество метеоритных тел. Важно понимать, что наша планетная система является лишь небольшой частью гораздо более масштабного образования — Галактики Млечный Путь.
Солнце — сердце нашей системы
Солнце — это раскалённый плазменный шар, ближайшая к Земле звезда. Среднее расстояние до него составляет около 149,5 миллионов километров. Звезда вращается вокруг своей оси, причём это вращение происходит с запада на восток и занимает примерно 25 земных суток. Его размеры колоссальны: диаметр Солнца (1,391 млн км) примерно в 109 раз превышает диаметр нашей планеты. Температура на поверхности (фотосфере) достигает примерно 6000°C. Наблюдения за фотосферой позволяют увидеть солнечные пятна — относительно тёмные и динамичные области, которые, как полагают учёные, являются гигантскими вихрями плазмы.
Атмосфера и активность Солнца
Во время солнечных затмений становится возможным изучение атмосферы звезды. Нижний слой, хромосфера, переходит в верхние слои — солнечную корону, которая простирается на сотни тысяч километров в космическое пространство. Наиболее впечатляющими проявлениями солнечной активности являются протуберанцы — гигантские выбросы раскалённого вещества, похожие на огненные облака или фонтаны, которые могут подниматься на высоту в сотни тысяч километров от поверхности Солнца.