Пропилен (C₃H₆) полимеризационной чистоты в основном производят совместно с этиленом на установках пиролиза углеводородного сырья. Другим важным источником являются заводские газы, образующиеся в процессах термического и каталитического крекинга на нефтеперерабатывающих заводах (НПЗ).
Инновационные процессы дегидрирования
В последние годы получили развитие специализированные технологии получения высокочистого пропилена путем дегидрирования пропана. Ведущие мировые компании предлагают следующие решения:
- Процесс «Катофин» (фирмы «Air Products and Chemicals», «UOP», «ABB Lummus Crest», США): одностадийный процесс в реакторах с периодической регенерацией катализатора. Реакция дегидрирования является экзотермической и позволяет достичь выхода пропилена на уровне 80-90% от исходного пропана.
- Процесс «Олефлекс» (фирма «UOP»): отличается системой непрерывной регенерации катализатора, что повышает эффективность установки.
Альтернативные технологии и метатезис
Помимо дегидрирования, существуют другие перспективные методы. Например, процесс метатезиса, разработанный фирмой «Phillips Petroleum» (США), позволяет получать пропилен из этилена и бутиленов через реакции диспропорционирования. В результате образуется смесь пропилена и бутиленов, которая затем разделяется. Сырьем служат газы пиролиза и НПЗ. Технология была приобретена фирмой «Lummus Global» (США) и продвигается под названием «Olefins conversion technology». Аналогичные разработки ведут Французский нефтяной институт и немецкая компания «Linde».
Повышение выхода и новые источники сырья
Происходит постоянное совершенствование традиционных процессов. Компания «Lummus Global» модернизировала технологию каталитического крекинга в кипящем слое (ККФ), что позволило значительно увеличить выход олефинов. Выход пропилена возрос с обычных 6% до 16% на стандартном сырье и до 19-21% при использовании бензиновых фракций.
Отдельного внимания заслуживает процесс, разработанный фирмой «Lurgi» (Германия), который открывает возможность получения пропилена из метанола, что расширяет сырьевую базу производства.
Мировые масштабы производства пропилена огромны: в 2008 году его объем составил 73 миллиона тонн, что подчеркивает важность этого химического продукта для мировой промышленности.