Спортивные конкурсы в Советском Союзе представляли собой масштабные состязания, которые могли быть как индивидуальными, так и командными. Они охватывали либо широкий спектр спортивных дисциплин, либо были посвящены одному конкретному видуспорта. Главная цель таких мероприятий — выявление сильнейших участников по одному, двум или целому комплексу критериев. Разнообразие конкурсов было огромным, а их организаторами выступали редакции газет и журналов, спортивные федерации, комитеты по физкультуре и спорту, а также добровольные спортивные общества (ДСО). География проведения варьировалась от всесоюзного до городского уровня.
Конкурсы-опросы: выбор лучших спортсменов
Особой популярностью пользовались конкурсы, основанные на опросах экспертов. Ярким примером служит ежегодный традиционный конкурс Федерации спортивной прессы СССР, в ходе которого десять лучших спортсменов года определялись по итогам голосования спортивных журналистов. Так, в 1977 году лидерами этого престижного списка стали прыгун в высоту Владимир Ященко, установивший мировой рекорд, тяжелоатлет Василий Алексеев, гимнасты Ирина Дерюгина и Николай Андрианов, а также фигуристы Ирина Роднина и Александр Зайцев. Аналогичные опросы проводил и еженедельник «Футбол — хоккей», где футбольный конкурс к 1977 году проводился уже в 14-й раз, а хоккейный отмечал свой первый юбилей — десятилетие. Журналисты, специализирующиеся на этих видах спорта, называли трёх лучших игроков, распределяя их по местам с первого по третье.
Конкурсы по результатам выступлений
Однако многие конкурсы базировались не на субъективном мнении, а на объективных спортивных результатах. Например, в 1976 году, объявленном олимпийским, проводился конкурс на звание лучшего конькобежца СССР. Победитель определялся по наилучшей сумме результатов, показанных на заранее утверждённых соревнованиях, и получал почётное звание «Лучший конькобежец сезона». Особенно много подобных состязаний существовало в футболе в рамках программы «Призы большого футбола». Среди них были как узкоспециализированные («Лучшему вратарю», «Сильнейшим среди дублеров»), так и командные, оценивающие разные аспекты игры: «Приз крупного счета», «Честь флага» (за наибольшее число игроков, вызванных в сборную страны), «Двумя составами» (за успехи основной команды и дублеров), «За волю к победе», «Приз агрессивного гостя», «Гроза авторитетов», «Кубок прогресса», «За справедливую игру», «За лучшую разность».
Массовые соревнования как основа конкурсов
Отдельную категорию составляли конкурсы, для проведения которых требовалась организация специальных массовых соревнований. Такими были всесоюзные конкурсы «Лыжня зовет!» и «Лед надежды нашей», инициированные газетой «Советский спорт». В рамках конкурса «Лед надежды нашей» городские команды юных конькобежцев соревновались заочно, а побеждал тот город, где в детских стартах приняло участие наибольшее количество ребят. Похожие принципы действовали и в конкурсе «Лыжня зовет!»: шесть городов-лидеров по массовости и организации соревнований получали главные призы, а все города-участники, чьи спортсмены в сумме преодолели 1500 км лыжной дистанции, награждались специальными призами. В 1977 году победителями этого масштабного мероприятия стали Инта, Миасс, Мурманск, Петрозаводск, Рыбинск и Южно-Сахалинск.