Систематика и классификация
Среднерусская белая куропатка (Lagopus lagopus rossica) занимает свое место в сложной иерархии животного мира. Ее систематическое положение выглядит следующим образом: она относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata), классу птиц (Aves). Внутри этого класса птица входит в отряд курообразных (Galliformes), семейство фазановых (Phasianidae), род белых куропаток (Lagopus). Это подвид вида белая куропатка (Lagopus lagopus), который носит название среднерусская (rossica).
Причины занесения в Красную книгу
Данный подвид находится в состоянии устойчивого сокращения численности. Главная причина уязвимости среднерусской белой куропатки — ее строгая специализация. Птица неразрывно связана с верховыми сфагновыми болотами, которые служат для нее единственным местом гнездования и выведения птенцов. Антропогенное воздействие на эти хрупкие экосистемы оказывает губительное влияние. Осушение болот для хозяйственных нужд, вырубка лесов, лесные пожары и общее загрязнение окружающей среды промышленными отходами — основные факторы, ведущие к исчезновению вида.
Дополнительную угрозу представляет браконьерство. К сожалению, попытки сохранить популяцию путем искусственного разведения с последующим выпуском птиц в природу пока не принесли значимых успехов, что подчеркивает сложность восстановления естественных популяций.
Интересный факт: Окрас этих птиц — прекрасный пример адаптации. Зимой их оперение становится практически белоснежным для маскировки на снегу, а летом сменяется на пестрое, буровато-рыжее, позволяющее сливаться с болотной растительностью.
Ареал обитания
Среднерусская белая куропатка населяет север европейской части России. Ее можно встретить во Владимирской, Костромской, Ярославской, Тверской, Новгородской и некоторых других областях. Как уже отмечалось, ее жизнь тесно связана с верховыми болотами, заросшими сфагновым мхом. Немаловажную роль в ее местообитаниях играют также лесные водоемы: реки, озера и ручьи. В зимний период птицы часто держатся на окраинах болот, в переходной зоне к суше.
Внешний вид и отличительные признаки
Это птица средних размеров: длина тела составляет 35–38 см, а вес варьируется от 400 до 700 граммов. Наиболее яркая особенность вида — выраженный сезонный диморфизм (различие в окраске). Зимний наряд полностью оправдывает название «белая»: птицы становятся снежно-белыми, и только наружные хвостовые перья остаются черными. С наступлением весны у самцов голова и шея приобретают рыжевато-коричневый оттенок. Летом самец и самка выглядят почти одинаково — их оперение становится рыжевато-бурым с многочисленными пестринами и пятнами, причем окраска может сильно варьироваться. Всего ученые выделяют около 22 подвидов белой куропатки по всему миру.
Образ жизни и биология
Среднерусские белые куропатки — оседлые птицы. Они редко совершают перелеты и обычно не удаляются далеко от мест своего гнездования. Прекрасно приспособленные к жизни на земле, они отлично бегают, а их маскировочная окраска часто спасает от хищников. Зимой птицы объединяются в небольшие группы по 2–5 особей. В суровые морозы они много времени проводят в уютных подснежных камерах, которые служат укрытием. Куропатки умеют рыть в снегу ходы как для поиска корма, так и для спасения от опасности.
Половой зрелости птицы достигают к концу первого года жизни. Весной самцы первыми прилетают на токовища, где демонстрируют себя и нередко вступают в схватки за внимание самок. Этот подвид является моногамным. Гнездо строит самка, выкапывая ямку в земле и выстилая ее сухой травой и веточками. Хотя насиживает кладку (в течение 21–22 дней) только самка, самец в этот период активно охраняет территорию и в случае угрозы старается отвести хищника от гнезда. После появления птенцов оба родителя в равной степени заботятся о потомстве на протяжении примерно двух месяцев.
Основу рациона составляют растительные корма: различные травы и ягоды.
Это интересно
С 1955 года белая куропатка является официальным государственным символом штата Аляска в США. Ее также часто называют тундровой куропаткой, поскольку это единственный представитель семейства фазановых, который смог идеально приспособиться к суровым условиям жизни в высоких широтах Севера.