Начало великой истории
Восстановленный бомбардировщик B-29 «Док» — лишь один из символов грандиозного пути, пройденного компанией Boeing. За 105 лет своего существования корпорация, основанная Уильямом Боингом, создала самые знаковые и технологичные самолеты своей эпохи, фактически сформировав облик мировой авиации XX столетия.
История гиганта началась скромно — с двухпоплавкового гидросамолета B&W Model 1, построенного в 1916 году. От этой простой конструкции компания совершила головокружительный взлет, разработав и построив машины, которые стали эталоном в своих категориях. Успехов у Boeing в этом больше, чем у любого другого авиастроителя в истории.
Название B&W расшифровывалось как Boeing & Westervelt. Финансист Уильям Боинг и военно-морской инженер Джордж Вестервельт, выпускник MIT, объединили усилия для создания первого самолета. Хотя Вестервельт вскоре покинул проект, его вклад заложил основу будущей империи.
B&W Model 1.
Эпоха инноваций и лидерства
Из этого небольшого гидроплана выросла корпорация, которая в 1920-30-х годах стала главным поставщиком истребителей для армии и флота США. Boeing создал одни из самых больших в мире летающих лодок, помог авиакомпании Pan American стать глобальным перевозчиком, разработал первый авиалайнер с герметичной кабиной и построил почти половину всех тяжелых бомбардировщиков, которые США использовали во Второй мировой войне. Позже компания представила миру скоростной реактивный бомбардировщик, гигантский реактивный лайнер и концепции, которые до сих пор определяют облик пассажирской авиации.
Путь не был усыпан розами: компанию не раз сотрясали кризисы, грозившие ее уничтожить. Но каждый раз Boeing делал рискованную, подчас безумную ставку на новую технологию или концепцию, которая в итоге приносила успех.
Первый гидросамолет был аэродинамически совершенным для своего времени и положил начало семейству одномоторных морских самолетов. Военно-морской флот закупил 50 таких машин в качестве учебных у компании, которая к тому моменту стала называться Boeing Airplane Company.
Уильям Боинг (справа) и пилот Эдди Хаббард стоят перед Boeing C-700, на котором они совершили первый рейс с международной авиапочтой в 120 миль от Ванкувера, Канада, до Сиэтла, Вашингтон, 3 марта 1919 года (Библиотека Конгресса).
Спасение контрактом и рождение истребителя
В 1920 году крупный армейский контракт на 200 истребителей Thomas-Morse MB-3A спас Boeing от превращения в небольшую мебельную фирму — именно такой вариант развития событий уже рассматривали руководители компании. Победа в тендере, где Boeing обошел даже создателя оригинальной модели, стала поворотной точкой.
Работа по модификации британских DH-4 познакомила инженеров Boeing с передовой на тот момент технологией — фюзеляжем из стальных труб, которую переняли у немецкого Fokker D.VII. Компания также освоила высокотемпературную дуговую сварку, что позволило создать эффективную производственную линию — визитную карточку будущего гиганта.
Хотя позже Boeing прославился гигантскими самолетами, в 20-30-е годы это была компания-производитель истребителей. Модель 15, представленная в 1923 году, стала прорывом. Для флота это был FB-1, для армии — PW-9. На этой машине впервые появился посадочный гак для авианосцев, а также инновационный «туннельный радиатор», снижавший аэродинамическое сопротивление. Эта концепция позже достигла совершенства в знаменитом P-51 Mustang.
Семейство истребителей-бипланов Boeing было невероятно успешным и продержалось десять лет, достигнув пика в армейском P-12 (он же флотский F4B). Boeing построил почти 600 таких машин, что в восемь раз превышало объемы производства его главного конкурента, Curtiss.
Боинг P-12C из состава 34-й эскадрильи преследования на Марч-Филд в Калифорнии в 1932 году.
Последним серийным истребителем компании стал цельнометаллический моноплан P-26 Peashooter — первый для США. Однако его век был недолог: он быстро устарел на фоне нового поколения машин с убирающимся шасси и закрытыми кабинами, разрабатывавшихся в Европе и Японии.
P-26B Peashooter был последним серийным истребителем, разработанным компанией Boeing.
Поворот к коммерческой авиации
Параллельно с военными заказами Boeing развивал гражданское направление, справедливо полагая, что почтовые самолеты со временем станут пассажирскими. Первой специализированной почтовой машиной стала Model 40 — биплан, перевозивший полтонны почты и несколько пассажиров. Ей на смену пришла Model 80, тримоторный биплан 1928 года, который предлагал неслыханный по тем временам комфорт: проточную воду, мягкие кресла и... первых в мире стюардесс.
Одной из немногих ошибок Boeing стала модель 247, первый в мире современный авиалайнер. Его инновации — цельнометаллический полумонокок с убирающимся шасси — были очевидны, но компания отказалась продавать самолеты, пока не удовлетворит заказ своей собственной авиакомпании United. Это заставило конкурентов TWA обратиться к Douglas, что привело к созданию легендарного DC-3. Boeing построил 74 Model 247, в то время как Douglas выпустила более 10 500 DC-3 и его военных версий.
Однако Model 247 подарила миру одно маленькое, но важное усовершенствование — козырек над приборной панелью, защищающий от бликов. Эта деталь теперь есть в кабине любого самолета, от Cessna 172 до Boeing 787.
Уход основателя и эра гигантов
В середине 1930-х Уильяма Боинга охладил пыл к авиастроению. Правительственный указ 1934 года, направленный против монополий, запретил производителям самолетов владеть авиакомпаниями. Boeing был вынужден продать United Air Lines и ряд дочерних предприятий, которые позже стали основой конгломерата United Technologies. Разгневанный обвинениями в монополизме, Боинг ушел из компании, продал свою долю и занялся разведением лошадей. Он появился на публике лишь раз — во время выкатки Boeing 707 в 1954 году.
Уильям Эдвард Боинг (англ. William Edward Boeing; 1 октября 1881, Детройт, Мичиган — 28 сентября 1956).(Архивы Музея авиации и космонавтики Сан-Диего - https://www.flickr.com/photos/sdasmarchives/4727334943) -на заднем плане P-12.
Уильям Боинг скончался в 1956 году от сердечного приступа на борту своей яхты. Его прах был развеян у побережья Британской Колумбии.
Тем временем компания, носящая его имя, вступила в эру гигантов. Первой ласточкой стал XB-15 — самый большой и тяжелый самолет США того времени. Хотя из-за слабых двигателей он не пошел в серию, его огромное крыло с высокими аэродинамическими качествами стало основой для следующей легенды — летающей лодки Model 314 Clipper.
FORTRESS FORERUNNER Гигантский XB-15 не оправдал ожиданий, но привел к созданию лучшего бомбардировщика: B-17.
Летающие лодки и рождение «Крепости»
Не имея опыта в создании больших летающих лодок, Boeing рискнул и построил для Pan American самый большой гидросамолет в мире — Model 314 Clipper. Его спонсоны (стабилизирующие поплавки) были позаимствованы у немецких конструкций Dornier. 12 Clippers позволили Pan Am наладить первые регулярные трансатлантические рейсы и доминировать на международных маршрутах.
Boeing 314A "California Clipper" компании Pan American пролетает над заливом Сан-Франциско в 1940 году (Библиотека Конгресса)
Салон первого трансатлантического гидросамолета Model 314. Двигатели: Четыре Wright R-2600-3 мощностью 1600 л.с. с трехлопастными стандартными винтами Hamilton. РАЗМЕР КРЫЛА 152 фута (45,3 метра). ПЛОЩАДЬ КРЫЛА 2867 квадратных футов. ДЛИНА 106 футов (32 метра). ВЫСОТА 19 футов. ВЗЛЕТНЫЙ ВЕС 84000 фунтов (38 150 кг). СКОРОСТЬ 199 миль / ч (макс.). 184 миль / ч (крейс.-297 км/ч)). Дальность 5200 миль (8370 км). ПОТОЛОК 19 600 футов (5880 м). ЭКИПАЖ 10. ПАССАЖИРОВ 74.
Но настоящей звездой стал B-17 Flying Fortress. В то время как конкуренты предлагали двухмоторные бомбардировщики, Boeing сделал ставку на четыре двигателя, что было радикальным решением. B-17 прошел долгий путь модернизаций, прежде чем версия B-17G с характерной носовой башней стала «золотым стандартом» бомбардировщика. Его прозвище «Летающая крепость», хоть и было больше пиар-ходом, навсегда вписало самолет в историю.
Суперкрепость и шаг в будущее
Следующий шаг — B-29 Superfortress — был качественным скачком. Это был уже не эволюция старых конструкций, а совершенно новая машина, элементы которой позже использовались в гражданских лайнерах. Разработка B-29 стала самой дорогой программой Второй мировой войны, даже дороже Манхэттенского проекта. В его основе лежало революционное крыло с высоким удлинением и сложной механизацией. Именно пара B-29 сбросила атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки.
Рабочие Boeing серийно производят носовую часть и секции фюзеляжа B-29 на заводе компании в Уичито, штат Канзас, в октябре 1944 года.
После войны на базе B-29 был создан усовершенствованный B-50, а затем — грузовой C-97 и его гражданская версия, двухпалубный авиалайнер Stratocruiser. От C-97 также произошел танкер KC-97, который усовершенствовал технологию дозаправки в воздухе, сделав ее практичной и массовой.
Реактивная революция
Будущее, однако, было за реактивной тягой. Работа над B-47 Stratojet началась еще до окончания войны. Изначально это должен был быть уменьшенный B-29 с четырьмя двигателями, но послевоенная командировка инженеров Boeing в Германию перевернула все планы. Изучив трофейные работы Адольфа Буземана о стреловидных крыльях, главный аэродинамик Джордж Шайрер немедленно приказал остановить работы. В результате родился шестидвигательный B-47 со стреловидным крылом и двигателями на пилонах — концепция, ставшая впоследствии классической для реактивной авиации.
B-47, взлетающий с помощью ракетных ускорителей, был быстро вытеснен более крупным B-52. (ВВС США)
Почти параллельно с B-47 разрабатывался B-52 Stratofortress. Изначально он задумывался как турбовинтовой самолет с прямым крылом, но появление мощного турбореактивного двигателя Pratt & Whitney J57 изменило проект. В итоге мир получил восьмидвигательный стратегический бомбардировщик, который в модификации B-52H летает до сих пор.
Рождение короля неба
Старые поршневые танкеры KC-97 не могли угнаться за реактивными бомбардировщиками. Нужен был реактивный заправщик. Этим заправщиком, а заодно и прародителем целой династии, стал Boeing 367-80, известный как Dash 80. Этот демонстратор, выкрашенный в коричнево-желтую схему, был построен в первую очередь для продажи ВВС. На его основе родились два разных самолета: военный танкер KC-135 и первый по-настоящему успешный реактивный авиалайнер Boeing 707.
DASH 80 Компания Boeing разработала модель 367-80, как новаторский авиалайнер 707 и как самолет-заправщик KC-135.
KC-135R заправляет пару F-15C над Florida Panhandle.
С 707 началось безраздельное господство Boeing на рынке реактивных авиалайнеров. Серии 707, 727, 737 и 747 управляли небом практически в одиночку до появления Airbus в 1970-х. Boeing 737 и сегодня остается самым продаваемым авиалайнером в истории. Конкуренты в лице Douglas и Lockheed сошли с дистанции после провала своих широкофюзеляжных лайнеров DC-10 и L-1011.
Джамбо-джет и взгляд в будущее
Венцом инженерной мысли стал Boeing 747 «Jumbo Jet». Часто говорят, что он был переработан из проигравшего конкурс военного транспорта, но это не совсем так. Проиграв тендер Lockheed C-5 Galaxy, Boeing взял новый мощный двигатель Pratt & Whitney JT9D, созданный для того конкурса, и спроектировал вокруг него совершенно новый авиалайнер. Любопытно, что в Boeing не верили в долгое будущее больших пассажирских самолетов, ожидая наступления эры сверхзвуковых перелетов. Поэтому 747 изначально проектировался и как грузовик, с кабиной экипажа на верхней палубе, чтобы в будущем можно было легко сделать откидывающуюся носовую часть.
Первый Боинг 747 выкатывают с завода Boeing 30 сентября 1968 года (Boeing)
Сегодняшний флагман компании — Boeing 787 Dreamliner. Это первый за более чем 20 лет совершенно новый самолет от Boeing, построенный с широким использованием композитных материалов и воплотивший в себе преимущества глобальной экономики. Его крыло считается одним из самых совершенных в истории.
Почтовый самолет Boeing Model 40 C 1928 года летает вместе с современным 787 Dreamliner.
История Boeing — это история смелых ставок, технологических прорывов и машин, определивших лицо целого столетия. От деревянного биплана до композитного Dreamliner — путь, который навсегда изменил мир, сделав небо ближе.
#авиация
#самолеты
#военная техника
#история техники
#наука
Источники данных и изображений : The Story of the Boeing Company. Bill Yenne.(2005), http://www.airwar.ru/, Aviation History Magazine, https://en.wikipedia.org
Другие мои материалы- об упоминавшихся в статье самолетах и событиях :
Самый дорогой и совершенный бомбардировщик Второй Мировой -B-29 Суперкрепость. Создание, описание, производство.
Документальная история B-17 "Летающая крепость". Создание, модификации, производство. Легенда авиации в кинокадрах.
Удивительная история столкновения в воздухе B-47 и утерянной водородной бомбы
Лучшая защита супербомбардировщика: центральная система управления огнем B-29
На честном слове и на одном крыле... Боевое применение "Летающей крепости" B-17- в кинокадрах. Уникальная хроника ВМВ.
Внутри бомбардировщика Второй Мировой B-29 "Энола Гэй"
Еще по теме здесь: История.
Источник: "Столетие Боинга" -почему xx век так называют в авиации ?.