Лук-ручное оружие для метания стрел. Долгое время он служил человеку на охоте и войне. С появлением огнестрельного оружия, лук стал спортивным снарядом, а стрельба из лука-одним из популярных видов спорта. Современный лук, стрелы и колчаны изготовляют из дерева и металла с применением синтетических материалов. Лук изогнут, с тонкой тетивой из искусственного волокна.
Лучник облачается в нагрудник, предохраняющий одежду от задевания тетивой, на левую руку одевается крага, которая защищает предплечье от ударов тетивы, а на правой-так называемый фартучек, который предохраняет пальцы от мозолей. Стрелы хранятся в колчане, висящем на поясном ремне. Правила соревнований относительно просты: стрельба ведется на стрельбище, которое с трех сторон огорожено так называемой полосой безопасности. Спортсменам требуется поразить мишень, в центре которой-большой желтый круг, мужчинам-с расстояния 30, 50, 70, 90 м, женщинам - с расстояния 30, 50, 60, 70 м.
Стрельба ведется сериями, после каждой из которых судья-контролер проверяет точность попадания.
Международная федерация стрельбы из лука (ФИТА) была основана в 1931 г., но соревнования стрелков из лука проводились гораздо раньше и даже входили в программу олимпийских турниров вплоть до Игр 1920 г. После долгого перерыва этот вид спорта вновь, с Олимпийских игр (1972) в Мюнхене, вошел в олимпийскую программу.
В нашей стране спортивная стрельба из лука получила распространение с 1957 г. Первые официальные соревнования были проведены в 1958 г.
Чемпионаты страны проводятся в СССР регулярно с 1963 г., а в 1969 г. советские лучники впервые приняли участие в первенстве мира. Дебют нашей женской команды оказался победным: Э. Гапченко, Н. Козина и Т. Образцова выиграли золотые медали в командном зачете. А через год пришел успех и к мужчинам: В. Сидору к стал чемпионом Европы.
Стрельбище находится, как правило, вдали от населенных пунктов, шоссейных и железных дорог, судоходных рек, воздушных трасс. Стрельбище состоит из нескольких тиров для разного вида оружия.
На каждом стрелковом стрельбище есть мишенное поле, оборудованное блиндажами, специальными установками для подъема мишеней и механизмами для управления движущимися мишенями. Это и есть так называемая линия мишеней.
Участники чемпионата мира по современному пятиборью на стрельбище «Динамо» (Мытищи, Московская область)
Стрельба из лука получила широкое развитие во многих республиках, но особенно в Средней Азии. Кстати, не случайно финальные соревнования VI летней Спартакиады народов СССР по стрельбе из лука проходили в Ашхабаде. Чемпионкой мира была спортсменка из Душанбе 3. Рустамова.