С 1930 года, когда был открыт Плутон, и вплоть до 2006 года он официально носил звание девятой планеты нашей Солнечной системы. Однако ситуация кардинально изменилась, когда астрономы обнаружили за орбитой Плутона целый пояс объектов, похожих на него по размеру и характеристикам. Это открытие заставило Международный астрономический союз пересмотреть классификацию. Плутон, а также некоторые другие вновь открытые тела, были переведены в новый класс — «карликовые планеты». Несмотря на это, в последние годы научное сообщество вновь активно обсуждает возможность существования настоящей, полноценной Девятой планеты на дальних рубежах нашей системы. Что же заставляет учёных возвращаться к этой идее? Давайте разберёмся.
Аномалии в поясе Койпера: ключ к разгадке
Тщательный анализ движения карликовых планет и других транснептуновых объектов выявил странные закономерности в их орбитах. Например, карликовая планета Седна движется по необычно вытянутой и наклонённой траектории, совершая один оборот вокруг Солнца за колоссальные 11 тысяч лет. Подобные аномалии наблюдаются и у целой группы других тел в этом регионе. Их орбиты как будто «стянуты» в одну сторону гравитационным влиянием какого-то массивного объекта. Расчёты показали, что вероятность случайного совпадения таких траекторий у всех этих объектов чрезвычайно мала — всего около 0,007%. Это стало весомым косвенным доказательством того, что где-то далеко за Плутоном скрывается невидимое пока небесное тело, воздействующее на них своей гравитацией.
На основе этих данных в 2016 году была выдвинута смелая гипотеза: за орбитой Плутона существует массивная планета, чья масса в 5-10 раз превышает массу Земли.
Обратите внимание: Планета Х - история открытия Плутона.
С тех пор список объектов, демонстрирующих схожие орбитальные аномалии, только растёт. На сегодняшний день таких «свидетелей» насчитывается уже 19, и астрономы уверены, что в будущем их станет ещё больше.Интересно, что подобный метод — анализ гравитационных возмущений — уже однажды привёл к великому открытию. Именно так в XIX веке был обнаружен Нептун: учёные заметили отклонения в орбите Урана и вычислили положение невидимой планеты, которая их вызывала. Современные исследователи надеются повторить этот успех и найти загадочную Девятую планету.
Портрет невидимки: что мы знаем о гипотетической планете
Хотя Девятая планета пока остаётся лишь теоретическим объектом, учёным уже удалось построить модели, описывающие её возможные параметры. Согласно расчётам, её орбита должна быть чрезвычайно вытянутой и наклонённой. Самая дальняя точка орбиты (афелий) может находиться на невообразимом расстоянии от 90 до 180 миллиардов километров от Солнца, а самая близкая (перигелий) — примерно в 30 миллиардах километров. Полный оборот вокруг нашего светила эта планета, предположительно, совершает за 10-20 тысяч лет. По своей внутренней структуре она, вероятно, будет похожа на ледяных гигантов — Уран и Нептун, имея твёрдое каменное или металлическое ядро, окружённое толстой ледяной мантией и атмосферой.
Один из главных вопросов, который волнует астрономов: как такая крупная планета могла оказаться на задворках Солнечной системы? На этот счёт существует несколько конкурирующих гипотез. Согласно первой, планета сформировалась гораздо ближе к Солнцу, но в результате гравитационных взаимодействий с Юпитером и Сатурном была выброшена на окраину системы, где её орбиту дополнительно исказило гравитационное влияние пролетавших мимо звёзд.
Другая теория предполагает, что планета могла образоваться прямо на своём нынешнем месте. Однако у этой версии есть слабое место: учёные сомневаются, что протопланетный диск, из которого формировалась Солнечная система, простирался так далеко и содержал достаточно материала для рождения столь массивного тела.
Есть и более экзотические варианты. Например, Девятая планета могла быть «сиротой», блуждающей по Галактике, которую впоследствии захватило притяжение Солнца. Некоторые исследователи также допускают, что наблюдаемые аномалии вызывает не одна большая планета, а совокупное гравитационное влияние множества более мелких объектов, образующих массивный кластер.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Со времени открытия Плутона в 1930 и до 2006 года он считался Девятой планетой Солнечной системы.