В Красной книге России первый охранный статус имеют таксоны, оказавшиеся под угрозой исчезновения из дикой природы: их численность снизилась до критического уровня, а ареал сильно сократился. Необходимы целенаправленные усилия и серьезные меры по спасению таких видов, поскольку некоторые из них, вероятно, уже исчезли из дикой природы России. Например, тонкоклювый кроншнеп стал настоящей «птицей мечты» для многих орнитологов. Несмотря на то что на его поиски отправлялись и целые экспедиции, и энтузиасты-одиночки, места гнездований этих пернатых так и не были найдены.
Всего 200 лет назад снежный барс считался распространенным видом и населял просторы России от Алтайских гор
до истоков реки Лены. Сегодня он оказался на грани исчезновения из дикой природы России. В результате чрезмерной человеческой алчности ареал леопарда за последние 20 лет сократился почти в два раза. Большинство китов, обитающих в российских акваториях, также имеют первый охранный статус.
Это тревожные страницы в книге истории взаимоотношений человека и животных. Однако существует надежда на то, что каждый из видов этой категории сможет увеличить свою численность и стать обычным или даже массовым. Так, благодаря целенаправленным усилиям многих людей, а также четкой и продуманной программе «Полет надежды» удалось спасти от гибели удивительных белых журавлей стерхов.