Глобальное потепление, вызывающее активное таяние ледников по всему миру, неожиданно стало мощным инструментом для археологов и палеоклиматологов. Четыре года назад отступление ледника Лундбринг в норвежском регионе Ломзеген привело к обнаружению останков викингов. Эта находка стала частью глобальной тенденции: тающие льды постепенно открывают миру свидетельства далекого прошлого. Недавнее исследование подтвердило этот феномен, обнаружив древний сосновый лес возрастом около 5900 лет на высоте 3100 метров в Скалистых горах Северной Америки. Ученые подчеркивают, что такие открытия дают уникальную возможность заглянуть в климатические условия, которые царили на высокогорьях тысячи лет назад.
Работая на плато Медвежий Зуб в северо-западной части Вайоминга, исследовательская группа обнаружила более тридцати погибших деревьев белокорой сосны (Pinus albicaulis). Эти сосны находились на высоте, примерно на 180 метров превышающей современную границу распространения лесов. Состояние стволов, которые были сплющены, указывает на то, что деревья были быстро погребены под толщей льда. Теперь, по мере таяния ледниковых щитов из-за повышения глобальной температуры, эти природные «капсулы времени» становятся доступными для изучения.
«Это плато представляет собой идеальную природную лабораторию для формирования и сохранения ледниковых щитов на протяжении тысячелетий. Оно хранит бесценные данные о климате прошлого», — поясняет Грег Педерсон, палеоклиматолог Геологической службы США и ведущий автор исследования, посвященного взаимодействию человека и экологических изменений. Его коллега, Кэти Уитлок из Университета штата Монтана, добавляет: «Такие находки позволяют нам понять, как выглядели высокогорные экосистемы в глубокой древности».
Процветающий лес эпохи среднего голоцена
Для точного определения возраста обнаруженного окаменевшего леса ученые применили комплексный подход, сочетающий дендрохронологический анализ (изучение годичных колец) и радиоуглеродное датирование. Результаты, опубликованные в авторитетном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показали, что лес процветал в период между 5950 и 5440 годами до нашей эры. В то время летние температуры в экосистеме Большого Йеллоустона были сравнимы с показателями середины XX века.
Изучая ледяные керны из Арктики, исследователи получили дополнительные данные о климате среднего голоцена.
Обратите внимание: В космосе были обнаружены следы ударных волн Второй мировой войны.
Процветание леса на большой высоте продолжалось несколько столетий, пока около 5500 лет назад не произошло резкое похолодание. Ученые предполагают, что причиной этого климатического сдвига могли стать масштабные извержения вулканов в Северном полушарии. Выброшенные в атмосферу аэрозоли создали эффект экрана, препятствуя проникновению солнечных лучей к поверхности Земли, что и привело к стремительному падению температур.Это похолодание заставило лесную границу опуститься на более низкие высоты, а высокогорные районы превратились в ледяные пустыни. «Данное открытие наглядно демонстрирует, насколько серьезный ущерб экосистемам могут наносить даже естественные климатические колебания», — комментирует Дэвид МакВити, профессор Университета штата Мичиган и соавтор исследования. Он также отмечает: «Это увлекательная история, которая раскрывает динамику и хрупкость горных экосистем».
Важным аспектом исследования стало различие между ледниками и ледяными щитами. В отличие от движущихся ледников, ледяные щиты остаются статичными, постепенно наращивая толщину и надежно консервируя крупные органические остатки. «Лишь в последние десятилетия, в связи с повышением температуры, эти деревья начали выходить из своих ледяных склепов», — объясняет Кэти Уитлок. При этом исследовательница делает важное замечание: «Хотя подобные открытия невероятно ценны для науки, они также служат тревожным напоминанием об уязвимости альпийских экосистем перед лицом современных антропогенных изменений климата».
Все последние новости природы читайте на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.