Тайна призрачных ореолов раскрыта: щелочные отходы создали на дне океана у Лос-Анджелеса экстремальные экосистемы

У побережья Лос-Анджелеса, на морском дне, десятилетиями наблюдалось странное явление: вокруг старых ржавых бочек появлялись слабые, призрачные свечения. Дайверы и исследователи долго не могли найти объяснение этим светящимся ореолам, списывая их на оптические иллюзии или активность микроорганизмов. Однако новое исследование раскрыло мрачную правду: эти ореолы являются видимым следом масштабного экологического преступления прошлого века, связанного с захоронением токсичных промышленных отходов.

Наследие промышленного бума

В период с 1930-х по 1970-е годы промышленные предприятия Южной Калифорнии легально сбрасывали в океан колоссальные объёмы отходов. По разным оценкам, в подводном бассейне Сан-Педро было затоплено более 300 000 баррелей. Современные гидролокационные исследования подтвердили наличие около 27 000 объектов, похожих на бочки, многие из которых окружены теми самыми загадочными светящимися кольцами.

Не ДДТ, а щёлочь

Долгое время считалось, что главной угрозой являются бочки с пестицидом ДДТ. Однако исследование, проведённое учёными из Океанографического института Скриппса и опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences Nexus, показало иную картину. Собрав образцы донных отложений с помощью дистанционно управляемых аппаратов, специалисты обнаружили, что ореолы отмечают места утечки не ДДТ, а высококонцентрированных едких щелочных отходов, сброшенных в 1950-х и 1960-х годах.

Эти отходы настолько изменили химию морского дна, что создали условия, сравнимые с экстремальными средами гидротермальных источников. Грунт внутри колец имеет аномально высокий уровень pH, близкий к пределу, при котором возможна жизнь. В иле начали формироваться минералы вроде кальцита и брусита, которые обычно рождаются в уникальных геологических условиях.

Обратите внимание: Найдена атипичная планетная система. Газовые гиганты, вращающиеся вокруг молодой звезды.

Уникальные экстремофилы и долговременные последствия

Анализ ДНК выявил, что внутри этих щелочных ореолов сформировались уникальные микробные сообщества. Их составляют редкие экстремофилы — организмы, адаптированные к жизни в условиях высокой щёлочности. Таким образом, просачивающиеся отходы искусственно создали на дне океана миниатюрные аналоги глубоководных экосистем.

В отличие от многих других загрязнителей, щелочные отходы затвердевают в минеральную форму, что приводит к их медленному, но постоянному выщелачиванию. Этот процесс может растянуться на тысячи лет, превращая подводные свалки из исторических памятников в активные и долгоживущие очаги загрязнения, которые продолжают эволюционировать.

Экологический ущерб и новые вопросы

Экологические последствия уже очевидны: биоразнообразие внутри призрачных ореолов значительно ниже, чем на окружающих участках. Видовое богатство в этих зонах угнетено. Это открытие меняет понимание масштабов проблемы. Оказывается, бочки использовались не только для ДДТ, но и для других типов опасных отходов, включая едкие промышленные побочные продукты, которые теперь работают как химические реакторы на морском дне.

Учёные подчёркивают, что бассейн Сан-Педро, вероятно, хранит и другие сюрпризы, поскольку полный масштаб и состав сброшенных отходов до сих пор не документированы. Исследование призрачных ореолов — это лишь первый шаг к пониманию долгосрочного наследия промышленной деятельности человека в океане.

Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.

Источник статьи: На протяжении десятилетий дайверы и исследователи глубин у побережья Лос-Анджелеса сообщали о загадочных призрачных ореолах, слабо светящихся вокруг ржавеющих бочек на морском дне.