Мы продолжаем изучать книгу Натали Каброль.
Предыдущие части публиковались сериями.
Краткая версия ЛЛ: жидкая вода, а значит, и среда, пригодная для возникновения жизни, весьма вероятны не только на крошечной Церере, но и на Плутоне. А что насчет Плутона? Даже на Меркурии есть кое-что, за чем стоит покопаться. Итак, вот куда мы направляемся!
Если на крошечном Энцеладе могут существовать пригодные для жизни условия, почему бы не заглянуть за пределы лун газовых гигантов? Химический состав Цереры позволяет предположить, что она образовалась не в поясе астероидов, а где-то вблизи орбиты Нептуна. Это подтвердилось обнаружением солей аммония и карбоната натрия в районе кратера Оккатор диаметром 92 километра. В принципе, Церера по-прежнему подвержена гравитационному воздействию более крупной планеты, что приводит к колебаниям наклона ее оси вращения. Это позволило ему удерживать лед на протяжении миллиардов лет: кратеры, оставшиеся в тени, действуют как холодные ловушки.
В ранние годы истории Цереры климат был теплее, поэтому часть ее воды была жидкой. На самом деле, это не точно. Если бы это было так, Дон обнаружил бы наверху толстый слой льда. Вместо этого в нем могут быть полости, заполненные соленой жидкой водой. Об этом свидетельствуют, например, колебания гравитации и водяного пара, зафиксированные европейской обсерваторией Гершеля. Потухшие криовулканы с солевыми отложениями у поверхности указывают на геологическую активность на карликовой планете. В центре кратера Оккатор американский зонд обнаружил яркие соляные пятна, которые могли образоваться только в том случае, если гидротермальная активность привела к образованию жидкой воды.
Цветное фото кратера Оккатор
Церера — уникальный мир. Они заморожены, но не замерзли и соответствуют всем критериям потенциально пригодной для жизни среды. Некоторые из найденных на нем минералов похожи на те, что встречаются вблизи гейзеров на Энцеладе, а их состав предполагает наличие на планете источника энергии. Он также содержит органические вещества, очевидно, принесенные кометами. Так или иначе, мы нашли его в самых неожиданных местах.
В 2015 году, когда космический аппарат NASA New Horizons прибыл к Плутону, ученые снова были удивлены. В течение многих лет эта «бывшая» планета считалась далеким ледяным покровом, пока в 1978 году не был обнаружен вращающийся вокруг нее крупный спутник под названием Харон. Плутон остается одним из фрагментов пояса Койпера, неспособным объединиться в другую планету из-за ранней миграции Нептуна. Итак, вокруг Солнца вращаются триллионы камней и комет.
Еще до запуска миссии НАСА «Хаббл» сделал интригующие снимки Плутона, на которых запечатлена его сложная поверхность и области переменной яркости. Хотя здесь и есть азотная атмосфера (плюс небольшое количество метана), она в 100 000 раз тоньше земной. Были обнаружены и другие спутники Плутона, в результате чего их общее число достигло пяти. Орбита планеты сильно вытянута, поэтому за время своего 249-летнего оборота Плутон иногда подходит к Солнцу ближе, чем Нептун. Подобно Венере и Урану, Плутон вращается в обратном направлении и на боку: его ось наклонена на 120 градусов.
Поскольку атмосферный азот медленно уносится в космос, его запасы необходимо пополнять изнутри. До миссии New Horizons ученые считали, что Плутон изначально был холодным и постепенно нагревался по мере своего движения. Однако наблюдения показывают, что на ранних стадиях процесс был противоположен тому, что происходил в океане. Затем этот океан замерз, и поскольку лед менее плотный, чем вода, внешняя оболочка планеты расширилась, что и привело к появлению изображения, полученного зондом НАСА. Никто не ожидал найти на этой равнине, неофициально известной как «Спутник», горы и ледники с полигональным рисунком.
Гигантские фрагменты азотного льда на равнине Спутника Плутона
Эти фрагменты указывают на тепловую конвекцию, вызванную сублимацией азота или внутренним притоком тепла. На Плутоне также есть горы, покрытые ледяными образованиями.
Обратите внимание: Японцы хотят уничтожать космический мусор с помощью плазменной пушки.
Эти длинные острые края являются продуктом сублимации азота и ветра.Никаких свидетельств активности на Хароне обнаружено не было. Этот кусок льда совершает оборот вокруг Плутона каждые 153 часа, всегда обращенный к Плутону так же, как Луна обращена к Земле. Учитывая, что Харон всего в два раза меньше Плутона, правильнее сказать, что он вращается вокруг общего центра тяжести.
Жизнь невозможна на чрезвычайно холодной поверхности Плутона. Но мы уже знаем, на что намекали авторы: глубоко внутри может находиться жидкий океан. Удивительно, но современные исследователи не исключают возможности того, что Плутон мог быть обитаем не только давно, но и сегодня, а возможно, даже в будущем! Согласно модели горячего старта, когда Земля была еще горячим шаром магмы, на ней был слой воды толщиной 150 километров. Там, на глубоком дне, древняя жизнь смогла найти убежище. Падение астероидов приводит к образованию трещин и полостей, которые служат каналами связи с землей. Кометные тела принесли в первичный бульон органические вещества и питательные вещества. Трудно сказать, что сегодня осталось от этого океана. Имеются некоторые свидетельства недавней холодной вулканической активности.
Когда через 7 миллиардов лет Солнце станет красным гигантом, замерзший Плутон переживет второе рождение. Большинство планет исчезнут, а Плутон будет находиться на комфортной отметке в 27 градусов. Хотя этот благоприятный период продлится всего несколько миллионов лет, этот небольшой океанический мир может стать последним убежищем для жизни в Солнечной системе.
Недавние открытия отодвинули потенциально обитаемую зону далеко вглубь пояса Койпера, и НАСА рассматривает новые миссии, такие как «Персефона», для поиска океана глубоко под Плутоном. А что насчет Плутона? Почему бы не посмотреть куда-нибудь поближе, например, на Луну! Когда-то там была атмосфера, но она испарилась за 70 миллионов лет. Возможно, там даже есть жидкая вода. Уже имеются доказательства того, что строительные блоки жизни могли произойти с планет и астероидов, не говоря уже о материалах, «импортированных» с Земли. Изучение Луны может дать нам представление о ранних этапах жизни на Земле, поскольку древние породы Земли долгое время были погребены под слоем более новых пород.
Возможно, мы также ищем что-то на Меркурии, где были обнаружены определенные типы рельефа, указывающие на медленный распад нестабильных элементов земной коры посредством сублимации серосодержащих материалов или жидкой воды. В целом, в течение следующих нескольких миллиардов лет на ближайших к Солнцу планетах может появиться пространство, пригодное для жизни. Хотя этот период давно прошел, в этих районах все еще могут сохраняться следы примитивной химии и примитивной жизни. Удивительно, но в постоянно затененных областях Меркурия лед все еще существует и сегодня. Идеальное место для будущих астробиологических миссий.
Одна из концепций будущей миссии «Меркурий
Мы видим, что границы поиска постоянно расширяются. Этому процессу способствует многообразие возможных сценариев распространения жизни в Солнечной системе. Автор суммирует это в трех основных аспектах. Согласно первой теории, жизнь осталась на одной и той же планете с момента своего зарождения. Но его также можно переносить с одной планеты на другую, поскольку между планетами происходит обмен материалами. Первое, что приходит на ум в этой связи, — это связь между Землей и Марсом. В принципе, жизнь могла возникнуть независимо на обеих планетах, а затем произойти обмен биологическим материалом. Третий сценарий заключается в том, что панспермия является уникальной средой оплодотворения во всей системе. Конечно, эти три ситуации можно комбинировать друг с другом.
[Моя] Рецензия на книгу Книга Планета Плутон Меркурий Церера Космос Инопланетная жизнь Исследование космоса Популярная наука Научная фантастика Длинная 1Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Тайная жизнь Вселенной (7).
- Квантовые вычисления регулярно попадают в новости, но на этот раз калифорнийский стартап D-Wave Quantum Inc сделал гигантский шаг вперед
- После 28-часового путешествия на орбите экипаж Crew-10 компании SpaceX достиг Международной космической станции (МКС), ознаменовав собой новый этап в ротации экипажа орбитальной лаборатории