Ученые продолжают разгадывать загадки далекого прошлого нашей планеты. Хотя точная картина ранней юности Земли остается предметом научных дискуссий, исследования геологов и астрономов позволяют восстановить ее облик. Согласно современным представлениям, уже в первый миллиард лет своего существования планета обладала обширным океаном. Интересно, что в ту эпоху климат был теплым, несмотря на то, что Солнце светило слабее, чем сегодня. Этот парадокс объясняется составом древней атмосферы.
Парниковый мир
Атмосфера молодой Земли была насыщена углекислым газом, который создавал мощный парниковый эффект. Такая газовая оболочка действовала как своеобразное «одеяло»: она свободно пропускала солнечные лучи к поверхности, но эффективно удерживала тепло, не позволяя ему рассеиваться в космос.
Доказательства в камне
Изучая древнейшие породы океанической коры, поднятые с больших глубин, исследователи получили поразительные данные. Оказалось, что в первый миллиард лет истории планеты концентрация углекислого газа в атмосфере могла превышать современный уровень в тысячу раз. Это создавало экстремальные условия: температура на поверхности достигала ста градусов, а вода в морях и океанах была близка к точке кипения. Этот мир, столь непохожий на наш, был колыбелью, в которой зародилась будущая жизнь.