Научный журналист Алексей Водовозов обратил внимание на публикацию в журнале Science, посвященную уникальным археологическим раскопкам в Милане. Речь идет о первой в Европе светской больнице для бедных, основанной в 1456 году по инициативе миланского герцога. В отличие от монастырских лечебниц, здесь не было церковного присутствия — упор делался на труд и восстановление работоспособности. Чтобы получить помощь, пациенту нужно было доказать, что он не ленив, а действительно болен или стал жертвой обстоятельств. Хотя критерии отбора до конца не ясны, масштабы учреждения впечатляют: четыре палаты, через которые прошли тысячи людей.
Страшная тайна подземелий
С 1637 по 1697 год в больнице практиковался весьма специфический способ обращения с телами умерших: их сбрасывали в каменный подвал. Администрация рассчитывала, что останки быстро разложатся, но просчиталась. Близость подземных вод и канализации создала влажную, бескислородную среду, которая замедлила процессы разложения. За 60 лет скопились десятки тысяч тел, что привело к невыносимому запаху. Подземелье пришлось запечатать, а новых умерших стали вывозить за город.
Эта ошибка средневековых управленцев стала подарком для современной науки. Ученые получили доступ почти к 3 миллионам прекрасно сохранившихся останков — целых костей и их фрагментов. Они были покрыты черной субстанцией, которую изначально приняли за почву. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это вещество состоит почти целиком из человеческой плоти с примесью кирпичной пыли и мелких костных фрагментов. Анализ этой уникальной массы открывает новые горизонты для исследований, которые, по оценкам, займут не один год.
Портрет эпохи через кости
Изучение останков позволяет реконструировать тяжелую жизнь городской бедноты XVII века. Пациенты больницы Кагранда страдали от последствий череды голодовок и опустошительной эпидемии чумы 1630 года, унесшей почти половину населения Милана и подорвавшей экономику.
Состояние костей свидетельствует о множестве проблем: дефиците железа, недоедании в детстве, хроническом стрессе. Широкое распространение получили туберкулез (под него выделялись целые палаты) и сифилис, недавно завезенный из Нового Света. Оба заболевания оставляли характерные следы на скелетах.
Обратите внимание: Интересное о первых компьютерных мышках.
Диета бедняков и неожиданные находки
Анализ зубного налета показал, чем питались самые обездоленные. Основу рациона составляли злаки Старого Света: пшеница, ячмень, сорго, рис и просо. Неожиданностью стало обнаружение крахмала картофеля, который, как считалось, еще не был широко распространен в то время. А вот следов «кукурузной революции» не найдено — зерна маиса в налете присутствуют в минимальных количествах.
Исторические хроники описывают случаи голодной смерти, когда люди ели траву, из-за чего у них были «зеленые рты». В зубном налете некоторых останков обнаружены частицы хвоща — растения, которое в принципе не предназначено для употребления в пищу и может быть токсично. Этот факт красноречиво говорит об отчаянии и крайней нужде.
Следы древней фармакологии
Токсикологический анализ преподнес сенсационные сюрпризы. В останках найдены алкалоиды опийного мака: морфин, кодеин, носкапин и папаверин. Обнаружены и каннабиноиды, хотя в сохранившихся больничных записях об их медицинском использовании не упоминается. Это наводит на мысль, что пациенты могли заниматься самолечением.
Настоящим потрясением стало обнаружение следов коки. Если эта находка подтвердится, она отодвинет дату первого появления растения в Старом Свете примерно на 200 лет назад, что может переписать историю трансатлантических связей и фармакологии.
Реконструкция лица девочки, больной сифилисом
Больница как центр медицины
Раскопки подтвердили, что Кагранда была не просто приютом, а полноценным медицинским центром. Здесь проводили хирургические операции, лечили травмы (с переменным успехом), а также обучали будущих врачей и повышали квалификацию практикующих медиков.
Пока изучена лишь десятая часть всех останков — около 300 000 костей и фрагментов. Ученые надеются, что дальнейшие исследования принесут еще больше открытий, проливающих свет на жизнь, болезни и медицинские практики Европы раннего Нового времени.
Медицинские исследования Популярная наука Длинная статья 6
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Интересное про старую больницу в Милане.