На Балканском полуострове получили широкое распространение коллективные игры, имитирующие реальные боевые столкновения. Эти состязания проводились как без оружия, так и с использованием разнообразного арсенала: палок, заменяющих оружие предметов, а также настоящих клинков и древков. Нередко практиковались и комбинированные форматы. Подобные игры пользовались активной поддержкой, особенно среди молодёжи, поскольку в регионе бытовало устойчивое мнение, что именно такие «войнушки» наиболее точно моделируют условия реального боя и служат лучшей школой для будущих воинов.
Детские "войны" в Черногории
Яркой иллюстрацией такого подхода служат наблюдения за черногорцами. Соперничество между детьми из разных племён часто выливалось в ожесточённые стычки. Несмотря на то что участники нередко получали серьёзные травмы от камней и дубинок, взрослые относились к этим «забавам» с поразительным спокойствием. Более того, отцы, бывшие друзьями, иногда сами натравливали своих сыновей друг на друга, следя лишь за тем, чтобы драка не перешла в неконтролируемую жестокость.
"Каменные войны" как боевое искусство
Особенно были распространены так называемые «каменные войны» в горных областях Черногории и Греции. Для горцев камень долгое время оставался не просто орудием игры, но и грозным боевым оружием. С детства тренируя меткость и силу, черногорцы достигали впечатляющих результатов: могли одной рукой метать камни весом до 16 килограммов. Истории известны случаи, когда в бою таким камнем сбивали оружие из рук противника или даже убивали лошадь.
Сражения обычно начинались с обстрела противника камнями (руками или с помощью пращи) с дистанции, а затем перерастали в рукопашную схватку. Подобная игра, известная в Греции как «петрополемос», была настолько опасной, что в XIV веке на Крите её официально запретили, введя за участие суровые штрафы и телесные наказания.
Сражения с настоящим оружием: от игр до зрелищ
Традиция устраивать показательные бои с боевым оружием уходит корнями в византийские времена. Однако грань между игрой и реальностью иногда стиралась. Известен курьёзный случай с императором Никифором II, который решил устроить для горожан показательное сражение своей гвардии. Не предупредив зрителей, что это лишь постановка, он вызвал настоящую панику на трибунах, когда воины сошлись в схватке с обнажёнными мечами.
Рукопашные игры без оружия
Помимо игр с оружием, были не менее суровые состязания голыми руками. Одними из самых известных были древнегреческие «игры Платаниста», описанные Павсанием. Эфебы (юноши) сходились на окружённом водой участке и вступали в невероятно жестокую драку, используя кулаки, ноги, зубы, не брезгуя и вырыванием глаз. Поединки начинались один на один, а затем перерастали в массовую свалку, где главной целью было столкнуть противника в воду.
Игры с пленением и элементами единоборств
Отдельную категорию составляли игры, где целью был захват «пленного». К ним относятся греческие «ампра» и «знлаваниа», сербская «война сербов с турками», словенская «Rovbarji in zandariji» и многие другие. Их отличительной чертой было органичное сочетание сюжета «войны» с практическими элементами единоборств: кулачным боем, борьбой и фехтованием на палках. Таким образом, эти игры служили комплексной школой выживания и боевой подготовки, передаваясь из поколения в поколение как живая традиция балканских народов.