Поверхности Луны и Марса испещрены бесчисленными ударными кратерами — немыми свидетельствами бомбардировки метеоритами, кометами и астероидами. Эти столкновения происходили на протяжении миллиардов лет, от древнейших эпох до относительно недавнего прошлого. Земля также не осталась в стороне от этого космического «дождя»: на неё регулярно падают метеориты, правда, в основном небольшие.
Падение кометы на Землю в представлении художника. Взято с картинок яндекса
Почему на Земле не видно кратеров?
Взглянув на нашу планету из космоса, вы не увидите такого количества кратеров, как на её безвоздушных соседях. Куда же они делись? Причина кроется в динамичной геологической жизни Земли. Активные процессы — выветривание, эрозия, движение тектонических плит, осадконакопление — постоянно обновляют её лик, сглаживая и скрывая под новыми слоями пород следы древних катастроф.
Скрытые следы космических ударов
Однако это не значит, что таких следов нет. Благодаря развитию технологий — аэрофотосъёмке и спутниковому мониторингу — учёные обнаружили на Земле множество ударных структур. Среди них есть как относительно молодые, так и древние кратеры, образовавшиеся миллиарды лет назад от столкновений с крупными небесными телами. Сегодня мы расскажем о трёх гигантах, диаметр каждого из которых превышает 150 километров.
Пример ударного кратера на Марсе. На этом фото показан кратер Галле. Расположен на восточной окраине обширного водосборного бассейна, называемого Равниной Аргыр. Диаметр этого ударного кратера составляет 224 км.
Да, на нашей планете есть колоссальные шрамы от ударов астероидов или комет. Некоторые из этих столкновений были настолько мощными, что меняли климат, экосистемы и становились причиной массовых вымираний. Яркий пример — гипотеза о гибели динозавров, которые царствовали на Земле около 160 миллионов лет, а затем исчезли, возможно, из-за падения гигантского астероида.
Всего на Земле идентифицировано более 200 ударных кратеров, но большинство из них имеют диаметр от 30 метров до 100 км. Три же рекордсмена, о которых пойдёт речь, выделяются своими исполинскими размерами.
Топ-3 крупнейших ударных кратера Земли
1. Вредефорт (Южная Африка)
Крупнейший подтверждённый ударный кратер на нашей планете находится в Южной Африке, в 150 км от Йоханнесбурга. Это кратер Вредефорт, чей диаметр оценивается в 250–300 км. Его возраст — около 2 миллиардов лет. Это редкий для Земли многокольцевой кратер, более характерный для других планет и лун Солнечной системы.
Кратер Вредефорт. Контуры гребня кратера хорошо видны, особенно в его северной и западной частях.
Обратите внимание: Во сколько обошелся СССР полет Гагарина в космос в пересчете на современные деньги.
Взято автором статьи с Яндекс.Карт
2. Садбери (Канада)
На втором месте — канадский кратер Садбери диаметром 248 км. Учёные считают, что его оставило небесное тело размером около 10 км. Возраст этой структуры — примерно 1,85 миллиарда лет. За прошедшее время геологические процессы сильно деформировали кратер, придав ему овальную форму.
Кратер Садбери. Если приглядеться, то отчетливо видны очертания овального кратера, почти все изображение. Взято автором статьи с Яндекс.Карт
3. Чиксулуб (Мексика)
Третье место занимает знаменитый кратер Чиксулуб, расположенный частично в Мексиканском заливе, а частично — на полуострове Юкатан. Его диаметр — 180 км, а первоначальная глубина достигала 20 км. Он образовался около 66 миллионов лет назад от удара астероида диаметром примерно 10 км. Эта дата совпадает с границей мезозоя и кайнозоя, когда произошло массовое вымирание, уничтожившее динозавров и множество других видов.
Кратер Чиксулуб. Автор показывает только его наземную часть, видимую из космоса. Взято автором статьи с Яндекс.Карт
Загадка Антарктиды: кратер Земли Уилкса
Отдельного внимания заслуживает ещё одна гигантская структура — кратер Земли Уилкса в Антарктиде. Его уникальность в том, что он скрыт под многокилометровой толщей льда, что сильно затрудняет его изучение. Предполагаемый диаметр кратера — около 500 км, и, по расчётам, его могло оставить тело невероятных размеров — до 60 км в диаметре.
Кратер Земли Уилкса, спрятанный под ледяным покровом Антарктиды. Взято с картинок яндекса
Спутниковые данные указывают на возраст кратера примерно в 250 миллионов лет. Эта цифра вызывает особый интерес, так как совпадает с временем Великого пермского вымирания — самой масштабной катастрофы в истории жизни на Земле, в ходе которой исчезло около 96% морских и 73% наземных видов позвоночных. Возможно, кратер Земли Уилкса — это след того самого удара, который её вызвал.
Мы рады, что вам нравится и вы подписываетесь на страницу. Это помогает развитию и продвижению нашего канала!
Больше интересных статей здесь: Космос.