Исследования океана продолжают удивлять ученых. Недавно международная группа исследователей обнаружила живую экосистему под гидротермальными источниками. Помимо наличия жизни на поверхности этих структур, был обнаружен целый подземный мир. Это открытие бросает вызов нашему пониманию морского биоразнообразия и подчеркивает важность защиты этих районов от таких угроз, как добыча полезных ископаемых.
Огромные океаны, занимающие большую часть поверхности Земли, до сих пор скрывают множество тайн. В центре этих просторов находятся гидротермальные источники или подводные гейзеры, которые всегда считались «горячими точками» с точки зрения биоразнообразия. Последние 46 лет ученые изучают их и микробную жизнь на их поверхности. Но они никогда не искали животных под вулканическими горячими источниками.
Недавнее исследование, проведенное международной командой под руководством Института океана. Шмидт раскрыл неизвестное ранее измерение этих структур: изобилующую экосистему, скрытую под их поверхностью. Этот подземный мир разнообразных организмов поднимает критические вопросы о сохранении этих ценных мест обитания.
Гидротермальные источники: гораздо больше, чем подводные гейзеры
Гидротермальные источники, которые часто сравнивают с подводными гейзерами, имеют особенно негостеприимную среду. Эти вулканические источники лежат глубоко в бездне и извергают перегретую, богатую минералами воду в среду, куда не проникает солнечный свет. Многие виды животных и растений адаптировались и процветали, превратив эти жерла в оазисы биоразнообразия.
Однако недавнее открытие подземной экосистемы изменило традиционный взгляд на эти места. Вместо того чтобы думать, что жизнь существует только на поверхности гидротермальных жерл, ученые обнаружили множество живых организмов под дном океана.
Используя подводного робота, команда перевернула куски вулканической коры и обнаружила системы пещер, кишащие червями, улитками и хемосинтезирующими бактериями, которые живут в воде при температуре 25 градусов по Цельсию.
В этом пространстве, защищенном от течений и хищников, в чудесном симбиозе сосуществуют множество организмов — от бактерий до сложнейших существ. Это открытие подчеркивает сложность и устойчивость морской жизни даже в самых экстремальных условиях.
Трубчатые черви - удивительные подземные путешественники
Трубчатые черви, давно изучаемые на предмет их способности выживать в экстремальных условиях, находятся в центре этого исследования. Эти организмы, морфология которых приспособлена к жизни на больших глубинах, продемонстрировали неожиданное миграционное поведение.
Вместо того, чтобы свободно передвигаться по воде, они как бы выбирают подземные тропы и пробираются по морскому дну. Вулканические флюиды, циркулирующие в этих глубинах, играют важную роль в этой миграции.
Обратите внимание: Учёные разработали революционную технологию для исследования египетских мумий.
Они служат не только средством передвижения, но и источником питательных веществ, позволяющих червям заселять новые места обитания. 
Этот метод подземного путешествия может решить давнюю загадку: редкость молодых трубчатых червей вокруг гидротермальных источников. Вместо того, чтобы подвергать себя опасностям открытого океана, эти личинки могут предпочесть безопасные глубины, используя сложную сеть трещин и полостей на морском дне для распространения и создания новых колоний.
Для подтверждения своих гипотез о подземной миграции организмов, особенно трубчатых червей, ученые разработали инновационный экспериментальный метод. Они разместили сетчатые ящики, предназначенные для циркуляции воды и захвата организмов, прямо на дне океана. Эти ящики действовали как ловушки, позволяя вам наблюдать и анализировать любых существ, которые могли появиться из глубин.
Подождав несколько дней, исследователи убрали ящики. К своему большому удивлению, они обнаружили, что ловушки не были пустыми. Внутри ящиков жило много животных, которых никогда раньше не видели. Ясно, что эти организмы произошли из сети трещин и разломов, пересекающих дно океана, что подтверждает гипотезу о жизни под поверхностью.
Этот эксперимент не только подтвердил теорию о подземной миграции трубчатых червей, но и продемонстрировал богатство и разнообразие фауны, обитающей в этих скрытых глубинах. Результаты показывают важность продолжения исследований в этих малоизвестных областях, поскольку они могут содержать неизвестные биологические сокровища.
Последствия для их сохранения, которым угрожает промышленность
Открытие подземных экосистем под гидротермальными источниками вызвало большой интерес со стороны научного сообщества. Но помимо энтузиазма, вызванного этими открытиями, есть и опасения по поводу будущего этих областей. По самой своей природе гидротермальные источники богаты ценными полезными ископаемыми, и этот факт не ускользнул от внимания горнодобывающей промышленности. Эти ресурсы, часто редкие и высоко ценимые, могут сделать гидротермальные источники идеальными для добычи полезных ископаемых.
Однако добыча этих полезных ископаемых может иметь катастрофические последствия для этих хрупких экосистем. Методы добычи полезных ископаемых, часто инвазивные, могут нарушить хрупкий баланс этих местообитаний и привести к уничтожению их флоры и фауны. Кроме того, нарушение гидротермальных потоков может иметь последствия для всей морской экосистемы, взаимодействие и взаимосвязь которой остаются плохо изученными.
Перед лицом этих проблем необходим осторожный и просвещенный подход. Венди Шмидт, президент и соучредитель Океанического института Шмидта, заявила в пресс-релизе: «Открытие новых существ, новых ландшафтов, а теперь и совершенно новой экосистемы подчеркивает, как много нам еще предстоит узнать о наших океанах и насколько это важно» состоит в том, чтобы защитить то, что мы есть. Мы не знаем и не понимаем".
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Исследования океана продолжают удивлять ученых.