Удивительное поведение некоторых африканских рыб, которые вынашивают икру во рту, но затем частично её съедают, долгое время оставалось загадкой для науки. Новое исследование проливает свет на истинные причины этого материнского каннибализма, связывая его с физиологическим стрессом и стратегией выживания самок.
Изнурительная забота о потомстве
Центральноафриканская цихлида Astatotilapia burtoni, как и многие её родственницы, практикует уникальный способ защиты потомства. После оплодотворения самка около двух недель вынашивает икру в своём рту, а затем и появившихся мальков. Это надёжная защита от хищников, но крайне тяжёлое испытание для самой матери. В этот период она не может нормально питаться и полноценно дышать, что создаёт огромную нагрузку на её организм.
Исследование, проведённое в лаборатории Центрального Мичиганского университета, показало масштабы явления: в среднем самки съедают около 40% своего потомства, причём более 93% матерей хотя бы частично прибегают к каннибализму. В некоторых случаях потребляется более трёх четвертей икры и мальков.
Каннибализм как адаптивная стратегия
На первый взгляд, поедание собственного потомства противоречит эволюционной логике передачи генов. Однако учёные обнаружили, что это поведение напрямую связано с уровнем окислительного стресса у самок. Окислительный стресс — это состояние, при котором в организме накапливаются вредные вещества, способные повреждать клетки и приводить к болезням.
Биохимический анализ тканей рыб показал, что матери с более высоким уровнем такого стресса съедали больше своего потомства. Поглощение богатой питательными веществами икры и мальков давало им мощный антиоксидантный эффект, помогая нейтрализовать вредные вещества и восстановить силы.
Обратите внимание: Учёные разработали революционную технологию для исследования египетских мумий.
Таким образом, «перекус» собственными детёнышами становится для самки цихлиды своеобразной компенсацией за изнурительный период вынашивания. Полученный ресурс позволяет ей быстрее восстановить здоровье и подготовиться к следующему нересту уже через несколько месяцев, что в долгосрочной перспективе повышает её репродуктивный успех.
Эксперимент и выводы
В ходе эксперимента учёные искусственно помещали икру в рот самкам с помощью пипетки и наблюдали за их поведением в течение двух недель. Оценка уровня стресса проводилась по биохимическим маркерам в тканях, особенно в печени.
Результаты убедительно доказали связь между физиологическим состоянием матери и её склонностью к каннибализму. Это поведение оказалось не случайной патологией, а продуманной эволюционной адаптацией.
Исследователи полагают, что подобная стратегия выживания за счёт части потомства может быть распространена не только у Astatotilapia burtoni, но и у многих других видов, практикующих вынашивание икры во рту. Это открытие добавляет важный элемент в понимание того, как эти рыбы решают сложную дилемму между заботой о текущем потомстве и сохранением собственной жизни и здоровья для продолжения рода в будущем.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Последние исследования раскрыли истинную причину каннибализма самок цихлид.