В начале 1970-х годов, с началом эры массовых пассажирских перевозок на реактивных самолетах, ученые впервые забили тревогу о возможном воздействии авиации на озоновый слой Земли. Дело в том, что выхлопные газы реактивных двигателей, попадающие прямо в стратосферу, содержат оксиды азота. Эти химические соединения выступают мощными катализаторами, ускоряющими реакции, которые приводят к разрушению молекул озона.
Не только авиация: комплекс угроз
Безусловно, отказываться от современных авиалайнеров никто не собирается, и главной угрозой для озоносферы по-прежнему считаются фреоны. Однако проблема шире. Оксиды азота образуются не только в авиационных двигателях. Их источником могут быть высотные ядерные испытания, а также интенсивное использование азотных удобрений в сельском хозяйстве.
Отдельно стоит вопрос о сжигании органического топлива. Несмотря на развитие альтернативной энергетики, прогнозы указывают, что именно горение угля, нефти и газа останется основным источником энергии в обозримом будущем, а значит, выбросы продуктов сгорания в атмосферу будут продолжаться.
Глобальный ответ: система мониторинга
Ученые пришли к однозначному выводу: хозяйственная деятельность человека ведет к постепенному истощению озонового слоя. Для противодействия этой угрозе необходимо организовать постоянное и всеобъемлющее наблюдение за озоносферой по всей планете.
Уже сегодня действует глобальная наземная сеть озонометрических станций, на которые приходится около половины всех мировых пунктов наблюдения. Данные собирают полярники на дрейфующих станциях «Северный полюс», исследователи в Антарктиде и ученые на океанографических судах, что позволяет контролировать озон в нижних слоях атмосферы.
Для изучения верхних слоев используется сеть ракетного зондирования, включающая станции на острове Хейса и в антарктической обсерватории «Молодежная». В последние десятилетия мониторинг вышел на новый уровень благодаря дистанционным методам: лидарам (лазерным локаторам) и специальной аппаратуре, установленной на метеорологических спутниках.