Фото из источника: Science Digest
Уникальная находка в Теруэле
Палеонтологи из Испании сделали сенсационное открытие в провинции Теруэль. Им удалось обнаружить два образца янтаря мелового периода, которые содержат исключительно редкие биологические включения. В одном кусочке окаменевшей смолы сохранились перья динозавров, а в другом — фрагменты шерсти млекопитающих, которые теперь считаются древнейшими в мире.
Возраст и значение открытия
Возраст этих уникальных образцов оценивается в 105 и 110 миллионов лет, что соответствует раннему меловому периоду. Хотя янтарь этого геологического возраста в регионе Теруэль находили и ранее, находки такого глобального научного значения сделаны здесь впервые. Это открытие проливает новый свет на фауну и экосистемы, существовавшие на территории современной Испании более ста миллионов лет назад.
Детали исследования
Образец с волосами млекопитающих демонстрирует исключительную сохранность. Ученые идентифицировали три волоска с характерным микроскопическим рисунком чешуек. Параллельное расположение волос и их идентичные пропорции указывают на то, что это небольшая прядь шерсти, принадлежавшая одному животному. Такая сохранность позволяет детально изучить структуру волосяного покрова древних млекопитающих.
Второй образец содержит перья, принадлежавшие, по определению исследователей, энанциорнисовым птицам (Enantiornithes) — группе птицеподобных динозавров, широко распространенных в меловом периоде.
Как происходило захоронение
Особый интерес представляет механизм попадания этих органических остатков в смолу. Ученые полагают, что древняя смола захватила фрагменты шерсти и перьев непосредственно в момент контакта животных с липкой массой. Аналогичный процесс можно наблюдать и в современности — например, на смолопродуцирующих деревьях Мадагаскара, где птицы и млекопитающие часто оставляют прилипшие волоски и перья.
Исследователи предполагают, что для такого длительного контакта, необходимого для захвата нескольких волосков или перьев, животные могли спать на дереве, выделяющем смолу, или длительное время прислоняться к его стволу.
Судьба находок
В настоящее время оба уникальных образца янтаря находятся на хранении в Палеонтологическом музее Арагона, где они доступны для дальнейшего изучения специалистами и, возможно, будут выставлены для публичного обозрения. Эти находки открывают новые возможности для исследований эволюции волосяного покрова млекопитающих и оперения динозавров.