В последние годы российские исследователи столкнулись с удивительным природным феноменом — на просторах сибирской тундры стали появляться гигантские кратеры, происхождение которых до сих пор остаётся предметом научных дискуссий. Особенность этих образований в их недолговечности: они быстро заполняются водой, превращаясь в озёра, что оставляет учёным крайне мало времени для изучения их в первоначальном состоянии.
Загадочные кратеры
Во время одного из полётов над бескрайними сибирскими просторами съёмочная группа телеканала «Вести Ямал» обнаружила впечатляющее зрелище — огромный кратер, напоминающий глубокую рану на теле планеты. Его размеры поражают: глубина достигает 30 метров при ширине в 20 метров. Симметричная форма и следы мощного выброса породы — глыбы льда и земли разбросаны на десятки метров вокруг — указывают на колоссальную взрывную силу, сформировавшую эту воронку в мёрзлом грунте.
Этот и подобные объекты сразу привлекли внимание научного сообщества. Евгений Чувилин, ведущий исследователь из Сколковского института науки и технологий, лично посетил место обнаружения кратера для проведения изысканий. Учёный подчеркивает, что происхождение этих образований остаётся загадкой:
На сегодняшний день не существует единой, общепринятой теории, объясняющей механизм формирования подобных кратеров. Вероятно, они образуются в течение длительного времени, однако оценить их точное количество крайне сложно. Поскольку эти объекты возникают преимущественно в безлюдных, труднодоступных районах Арктики и Сибири, часто просто некому их заметить и сообщить о находке.
Криовулканическая гипотеза
Изучение других подобных кратеров, включая анализ образцов их ледяных стенок, позволило получить первые ключи к разгадке. Ещё в 2018 году исследователи выдвинули предположение, что эти взрывные образования являются формой криовулканизма, в основе которого лежит опасная комбинация природного газа, льда, воды и грунта. Более поздние исследования указывают на решающую роль скоплений газа в этом процессе.
Вечная мерзлота, занимающая около двух третей территории России, представляет собой гигантское природное хранилище метана — мощного парникового газа. Аномально жаркие летние сезоны последних лет могли стать катализатором процессов, ведущих к образованию кратеров. Исследование, опубликованное в июне, показало, что газы (в основном метан) способны накапливаться в верхних горизонтах вечной мерзлоты, поступая как из глубоких недр Земли, так и из приповерхностных слоёв.
Накопление газа приводит к резкому росту давления в подземных полостях. Когда это давление превышает прочность перекрывающих пород, происходит мощный взрыв, выбрасывающий на поверхность тонны грунта и льда и формирующий характерную воронку.
Климатический фактор
Василий Богоявленский, профессор НИИ нефти и газа Российской академии наук, провёл серию интервью с коренными жителями Сибири, в основном с оленеводами. Учёный не уверен, что главной причиной образования кратеров является именно глобальное потепление. Местные пастухи рассказали ему, что истории о подобных взрывах в тундре передавались в их общинах из поколения в поколение.
На основе собранных свидетельств профессор предположил, что «основным виновником» является природный газ, стремящийся вырваться из глубоких недр на поверхность. Однако он не исключает, что аномально тёплые летние периоды последних лет могли способствовать учащению подобных событий. Таким образом, изменение климата может выступать в роли фактора, усиливающего частоту и, возможно, масштабы этих явлений.
Есть образное сравнение: эти кратеры похожи на пузырьки воздуха в тесте для блинов — чем выше температура, тем активнее они образуются. Подобные процессы могут указывать на серьёзные изменения, происходящие с хрупкой экосистемой вечной мерзлоты, последствия которых лягут на плечи будущих поколений.