На шотландском острове Скай палеонтологи совершили важное открытие, изучив прекрасно сохранившиеся окаменелости. Они описали новый, ранее неизвестный вид древней саламандры, относящийся к загадочному роду Marmorerpeton.
Современные саламандры представляют собой обширную и разнообразную группу земноводных, насчитывающую более 760 видов. Эти существа играют ключевую роль в пресноводных и наземных экосистемах, демонстрируя удивительное экологическое и биологическое разнообразие. Среди них есть и норные виды, и обитатели пещер, и альпинисты, и водные формы, сохраняющие личиночные черты во взрослом состоянии (неотения). Их жизненные циклы и степень заботы о потомстве также сильно различаются.
Кроме того, саламандры служат ценными модельными организмами для исследований в области эмбрионального развития, регенерации тканей, механизмов движения, эволюции формы черепа и тела, особенностей питания и даже размера генома. Несмотря на их значимость, ранние этапы эволюции этой группы остаются малоизученными из-за скудной летописи окаменелостей.
Пробел в палеонтологической летописи
Долгое время представления об ископаемых саламандрах в значительной степени опирались на находки позднеюрского периода из Казахстана, относящиеся к роду Karaurus. Обнаружение более древних окаменелостей, таких как Marmorerpeton, позволяет по-новому взглянуть на эволюцию ранних саламандр и заполнить существующие пробелы.
Род Marmorerpeton объединяет древних саламандр, обитавших в Европе в среднеюрскую эпоху. Он был описан более трёх десятилетий назад и до недавнего времени включал лишь два вида — Marmorerpeton kermacki и Marmorerpeton freemani. Однако эти виды были известны лишь по фрагментарным находкам: изолированным позвонкам и частям челюстей, что делало род крайне загадочным для учёных.
Уникальная находка: Marmorerpeton wakei
«Недавно идентифицированный вид, Marmorerpeton wakei, безусловно, является саламандрой, но он не похож ни на одно современное животное», — отмечает доктор Марк Джонс, палеонтолог из Университетского колледжа Лондона. — «Эта находка ярко иллюстрирует, насколько важна палеонтологическая летопись для сохранения знаний об уникальных комбинациях анатомических признаков, которые уже исчезли в природе».
Marmorerpeton wakei обитал на территории нынешней Шотландии примерно 166 миллионов лет назад. Его анатомия сочетает в себе необычные черты: широкая и приплюснутая, почти «лягушачья» голова была оснащена мощными челюстями, а за глазами располагались характерные костные выступы. Кости крыши черепа несли орнаментацию, напоминающую кожу крокодила, что резко отличает его от всех ныне живущих саламандр.
Строение костей конечностей и наличие глубокого, сильного хвоста указывают на водный образ жизни. Вероятно, этот хищник использовал свои широкие челюсти для создания всасывающего потока воды, чтобы захватывать добычу.
«Крупные костные выступы позади глаз стали для нас неожиданностью, хотя меньшие аналогичные структуры известны у более молодых ископаемых саламандр, — комментирует доктор Джонс. — Их функция пока остаётся загадкой».
Обратите внимание: Японские ученые осваивают технологии создания детей из клеток кожи.
Сокровищница острова Скай
Три частичных скелета нового вида были обнаружены в формации Килмалуаг на острове Скай. Это древнейшие ископаемые саламандры, когда-либо найденные в Европе.
«Происхождение и ранняя эволюция современных групп амфибий по-прежнему полны загадок. Новые окаменелости, подобные этой, являются ключом к лучшему пониманию их истории», — говорит профессор Сьюзан Эванс из Лондонского университетского колледжа, которая впервые описала род Marmorerpeton ещё в 1988 году.
Теоретически, шотландская саламандра могла бы дать представление о том, как выглядели предки всех современных видов. Однако есть вероятность, что Marmorerpeton представляет собой узкоспециализированную боковую ветвь эволюции.
«Остров Скай оказывается настоящей сокровищницей для палеонтологов, изучающих фауну и экосистемы средней юры. Эти находки помогают заполнить пробелы в летописи окаменелостей для многих групп, включая млекопитающих, рептилий и амфибий», — подводит итог профессор Роджер Бенсон, палеонтолог из Оксфордского университета.
Важное объявление
Друзья, наш проект сотрудничает с научно-популярной группой Вконтакте "Дромеоландия", авторы которой собирают средства на издание своей книги. "Скилар - пернатый защитник" — это уникальная книга в жанре палеофантастики, основанная на самых свежих научных данных. Реконструкции в книге выполнены на уровне, сравнимом с "Доисторической планетой", что не может не радовать. Мы предлагаем вам поддержать авторов и пожертвовать, например, 100 рублей на развитие этого интересного проекта: https://planeta.ru/campaigns/skilar
Если вы захотите, вы можете внести большую сумму и получить за это следующие бонусы:
- 600 рублей — печатную версию книги с цветными иллюстрациями
- 300 рублей — электронную версию книги
- 400 рублей — статус участника развития проекта с доступом к эксклюзивным материалам
- 50 рублей — ваше имя будет включено в список почётных спонсоров на страницах книги.
Источники информации
- https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2114100119
#саламандры #амфибии #наука #учёные #интересные факты #открытия #палеонтология
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.
Источник: Учёные нашли новую саламандру в Шотландии.