Тираннозавр Рекс и велоцираптор традиционно считаются яркими представителями "гиперхищных" охотников из подотряда тероподов. Популярная культура, от документальных фильмов до блокбастера «Парк Юрского периода», прочно закрепила в нашем сознании образ этих существ как безжалостных плотоядных, разрывающих добычу на части. Существуют и научные свидетельства в пользу этой точки зрения: в окаменелостях находили остатки мелких динозавров и ящериц в желудках тероподов, а знаменитая находка запечатлела велоцираптора в смертельной схватке с протоцератопсом. Анализ копролита (ископаемого помёта) Тираннозавра Рекса также показал высокое содержание фрагментов костей.
Череп Тираннозавра Рекса
Неожиданное открытие: тероподы-вегетарианцы
Однако палеонтологические открытия последних лет вносят серьёзные коррективы в эту картину. Обнаружение вида Nothronychus graffami, относящегося к ветви тираннозавров, указало на то, что по крайней мере некоторые из этих динозавров питались растениями. Ещё более масштабное исследование, проведённое доктором Линдсей Занно из Музея естественной истории им. Филда, предполагает, что вегетарианство среди тероподов было скорее правилом, чем исключением. Учёные проанализировали признаки рациона у 90 видов и пришли к выводу, что почти половина из них, включая орнитомимозавров, теризинозавров и овираптозавров, демонстрировала адаптации к растительной пище.
Летучая мышь, питающаяся фруктами, — пример того, как внешность (острые клыки) может обманчиво указывать на хищнический образ жизни.
Определить диету вымершего животного — сложная задача. Учёные часто вынуждены делать выводы, основываясь лишь на строении костей и зубов. Острые зубы и когти логично интерпретировать как орудия для разрывания плоти, но те же самые признаки могут быть эффективны и для переработки жёсткой растительности. Прямых свидетельств в виде содержимого желудков или помёта найдено крайне мало, что оставляет простор для интерпретаций. Открытие, что многие представители "хищного" семейства регулярно потребляли растения, заставляет по-новому взглянуть на их анатомию, включая наличие у некоторых видов колышкообразных или редуцированных зубов.
С точки зрения креационной модели, согласно которой изначально все животные были вегетарианцами (Бытие 1:30), такие находки не являются неожиданными. В современном мире мы знаем примеры животных с "хищной" анатомией (львы, кошки, собаки), которые могут выживать или даже предпочитать растительную диету. Это служит напоминанием, что делать однозначные выводы о рационе исключительно по строению тела ненадёжно. Яркая иллюстрация — фруктовая летучая мышь, череп которой очень похож на череп хищника.
С экологической точки зрения, вегетарианская диета требует значительно меньше биомассы для поддержания жизни, чем хищничество. Поэтому способность многих животных переключаться на растительную пищу в периоды дефицита добычи даёт им огромное эволюционное или адаптационное преимущество.
Эволюционистам же приходится выстраивать более сложные объяснения. Доктор Занно, комментируя открытие, отмечает, что, судя по всему, многие манирапторовые тероподы унаследовали способность питаться растениями от общего предка. Таким образом, такие знаменитые хищники, как велоцираптор, в её интерпретации, должны были вторично развить исключительно мясной рацион.
Спорная связь: динозавры и птицы
Обсуждение диеты тероподов неизбежно затрагивает другую горячую тему — их предполагаемую эволюционную связь с птицами. Некоторые исследователи, как та же Линдсей Занно, видят в изменении зубов и рациона часть перехода от хищных динозавров к птицам. Однако в научном сообществе нет единства по этому вопросу. Ряд учёных, например, профессор Джон Рубен, оспаривает саму теорию происхождения птиц от динозавров, указывая на серьёзные анатомические несоответствия, в частности, в строении дыхательной системы. Существуют альтернативные гипотезы, например, арбореальная модель, предполагающая эволюцию птиц от древних древесных рептилий.
Критика звучит и в адрес методов популяризации. Известны случаи, когда такие издания, как National Geographic, обвинялись в предвзятой пропаганде идеи «пернатых динозавров» без достаточных на то оснований. Важно понимать, что даже находка оперённого динозавра не стала бы однозначным доказательством эволюции, так как креационная модель не отрицает принципиальной возможности наличия перьев у некоторых динозавров.
Обсуждение и выводы
Новые данные о растительноядности многих тероподов ставят под сомнение устоявшиеся стереотипы о мире динозавров. Они демонстрируют, что интерпретация ископаемых остатков — сложный процесс, а наши представления могут кардинально меняться с новыми открытиями. Дискуссия о диете динозавров тесно переплетена с более фундаментальным спором об их эволюционном пути и связи с птицами. Медийные отчёты часто создают впечатление консенсуса, однако в реальности палеонтология остаётся полем для научных дискуссий и competing гипотез. Эти открытия также находят отклик в креационной модели, которая предполагает изначально иной, ненасильственный порядок в животном мире.
Ссылки и примечания
1. Название "теропод" происходит от греческих слов "θηρ" (зверь) и "πους" (нога), т.е. "звероногие".
2. Ostrom, J.H., The osteology of Compsognathus longipes, Zitteliana 4:73–118, 1978.
3. Chin, K. et al., A king-sized theropod coprolite, Nature 393:680–682, 18 June 1998 | DOI:10.1038/31461.
4. Zanno, L. et al., A new North American therizinosaurid and the role of herbivory in ‘predatory’ dinosaur evolution, Proceedings of the Royal Society B 76(1672):3505–3511, Published online before print 15 July 2009, doi: 10.1098/rspb.2009.1029.
5. Zanno, L., and Makovicky, P., Herbivorous ecomorphology and specialization patterns in theropod dinosaur evolution Proceedings of the National Academy of Science, 2010 | DOI:10.1073/pnas.1011924108
6. Bloxham, A., Most dinosaurs were vegetarian rather than meat-eating beasts, research suggests Telegraph (UK), telegraph.co.uk, 20 January 2011.
7. Pass the Salad, Please: Many Theropods Ate Plants Smithsonian.com, 21 December 2010.
8. Bryner, J., Pot-Bellied Dinosaur Skeleton Found in Utah, LiveScience.com, 14 July 2009.
9. Study challenges bird-from-dinosaur theory of evolution - was it the other way around? physorg.com, 9 February 2010.
10. Alexander, D.E. et al., Model tests of gliding with different hindwing configurations in the four-winged dromaeosaurid Microraptor gui, PNAS 107(7):2672–2976, 9 February 2010.
11. Ruben, J., Paleobiology and the origins of avian flight, PNAS 107(7):2733–2734, 9 February 2010.
12. Ruben, J.A., et al., Lung structure and ventilation in theropod dinosaurs and early birds, Science 278(5341):1267–1270, 1997.
13. Ruben, quoted in Ann Gibbons, Lung fossils suggest dinos breathed in cold blood, Science 278(5341):1229–1230, 14 November 1997.
14. Quick, D.E. and Ruben, J.A., Cardio-pulmonary anatomy in theropod dinosaurs: Implications from extant archosaurs, Journal of Morphology, 20 May 2009 | DOI:10.1002/jmor.10752.
15. Discovery raises new doubts about dinosaur-bird links, ScienceDaily.com, 9 June 2009.
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.