Общепринятая история о том, что Америку открыл Христофор Колумб в 1492 году, нуждается в пересмотре. Задолго до его экспедиции, примерно за 500 лет, берегов нового континента достигли скандинавские мореплаватели — викинги. Однако их попытка закрепиться в Америке кардинально отличалась от последующих испанских завоеваний и в итоге потерпела неудачу. В отличие от конкистадоров, викинги не смогли покорить или истребить коренное население. Эта история рассказывает о том, как начались и чем закончились северные походы в Новый Свет.
Причины великих походов
Демографический рост в Скандинавии, совпавший с началом Малого ледникового периода, привел к перенаселению и острой нехватке продовольствия. В поисках ресурсов и новых земель викинги вступили в эпоху экспансии. Ключевую роль в их путешествиях сыграли драккары — быстрые, надежные и маневренные парусно-гребные суда, которые позволили скандинавам смело отправляться в неизведанные воды Атлантики.
(На драккарах викинги преодолевали огромные расстояния в поисках новых земель)
Двигаясь на запад, викинги шаг за шагом осваивали новые территории. В 860 году они открыли и заселили Исландию, основав там свои первые поселения. Следующей вехой стала Гренландия. Примерно в 900 году мореплаватель Гуннбьорн, сбившись с курса, увидел покрытый зеленью остров, который позже получит название «Гренландия» — «Зеленая земля». К 985 году здесь уже существовали процветающие колонии викингов.
Первые шаги в Новом Свете
Именно из Гренландии начался путь к Америке. Один из поселенцев, Бьярни Херьюльфссон, решил исследовать земли на западе. Во время своего плавания он увидел неизвестные берега, которые позже будут идентифицированы как восточное побережье Северной Америки. Однако честь первого высадки на новый континент принадлежит Лейфу Эриксону, сыну Эрика Рыжего. Около 1000 года нашей эры он ступил на землю будущей Канады и дал открытым территориям названия: Хеллуланд («страна валунов»), Маркланд («лесистая страна») и Винланд («страна винограда»).
(Реконструкция поселения викингов в Северной Америке на месте археологических раскопок. Предположительно, это Хеллуланд)
В 1002 году брат Лейфа, Торвальд Эриксон, основал первую европейскую колонию на американской земле. Однако очень скоро на поселенцев напали коренные жители, которых викинги называли «скрелингами» (чужаками). Именно это скандинавское слово стало первым европейским названием для коренных американцев, в то время как термин «индейцы» появится лишь спустя столетия благодаря Колумбу.
Конфликт цивилизаций и поражение викингов
Первый военный конфликт между европейцами и коренными американцами закончился поражением викингов. Торвальд погиб, а выжившие колонисты были вынуждены вернуться в Гренландию. Несмотря на это, скандинавы предприняли еще несколько попыток закрепиться в Америке. До 1010 года группы поселенцев численностью до 200 человек, включая таких известных по сагам личностей, как женщины-воительницы Гудрид и Фрейдис, а также граф Торфинн Карлсефни, основывали новые поселения.
Каждая попытка заканчивалась одинаково: колонии подвергались нападениям со стороны местных племен. Между викингами и коренными жителями развернулась затяжная война на истощение, прерываемая лишь короткими перемириями. Скандинавы пытались сохранить свое технологическое преимущество, в частности, знания в области металлургии и изготовления железного оружия. Правители колоний даже запрещали продавать местным жителям железо и оружие, но это не могло кардинально изменить ситуацию.
(Вдали от родины и без подавляющего технологического превосходства викинги не смогли противостоять коренным народам Америки)
Конфликты часто вспыхивали по незначительным поводам. Саги описывают случай, когда войну спровоцировал сбежавший из поселения бык — животное, которого местные жители никогда не видели. Испугавшись «рогатого чудовища», они атаковали колонию, одной из целей которой была молочная ферма.
Обратите внимание: Российские ученые открыли новый вид цианобактерий на Шпицбергене.
Главными причинами поражения викингов стали непрекращающаяся вражда с местным населением и отсутствие у скандинавов решающего технологического перевеса, такого как огнестрельное оружие, которое позже использовали испанцы. Как писал гренландский летописец: «Несмотря на всю ту землю, которую там можно было предложить, мы будем находиться под постоянной угрозой нападения со стороны ее скрелингов».
Забытое открытие
Около 1012 года последние викинги покинули американский континент. Их открытие не стало достоянием европейской общественности, так как христианский мир не интересовался сагами о язычниках-скандинавах. Таким образом, коренные народы Америки получили почти 500 лет передышки перед началом масштабной европейской колонизации, которая началась в конце XV века.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Америку открыл не Христофор Колумб, за 500 лет до него новый континент открыли викинги.