Идея космического лифта, впервые предложенная российским учёным Константином Циолковским ещё в 1895 году, наконец переходит из области теоретических расчётов в практическую плоскость. Его концепция орбитальной башни, вдохновившая в своё время создателей Эйфелевой башни, долгое время оставалась научной фантастикой из-за технологических ограничений. Однако 9 сентября команда инженеров из Университета Сидзуока (Япония) планирует совершить исторический шаг — провести первые в мире орбитальные испытания миниатюрной модели такого устройства.
Суть эксперимента
Эксперимент будет заключаться в следующем: с Международной космической станции (МКС) будут выпущены два мини-спутника кубической формы размером 10 сантиметров каждый. Их соединит стальной трос длиной 10 метров. Главным элементом испытания станет наблюдение за движением специального контейнера-лифта вдоль этого троса. Его перемещение будет обеспечиваться двигателем, а весь процесс будут фиксировать камеры, установленные на спутниках. Это первый в истории практический тест принципа работы лифтового механизма в условиях космического пространства.
Технологические вызовы и перспективы
Несмотря на значимость предстоящего эксперимента, важно понимать, что до создания полноценного лифта, соединяющего Землю с орбитальной станцией, ещё очень далеко. Основная проблема — материал для троса. Он должен обладать колоссальной прочностью, чтобы выдерживать не только земную гравитацию и атмосферные нагрузки, но и огромные центробежные силы. Теоретически, таким материалом могли бы стать углеродные нанотрубки, однако современные технологии пока не позволяют производить их в количествах, достаточных для создания троса длиной в десятки тысяч километров, необходимого для выхода на геостационарную орбиту.
Компания Obayashi Corp., сотрудничающая с учёными, ранее заявляла о амбициозных планах постройки рабочего лифта к 2050 году. Инженер проекта Йоджи Исикава отмечает, что теоретически строительство возможно и оно способно совершить революцию в космических путешествиях, сделав их более доступными. По расчётам, такой лифт мог бы развивать скорость до 200 км/ч и доставлять грузы на орбитальную станцию примерно за восемь дней. Однако для реализации этих планов потребуются либо прорыв в производстве нанотрубок, либо открытие принципиально нового, ещё более прочного и лёгкого материала.
Таким образом, предстоящий японский эксперимент — это важный первый шаг, который позволит проверить базовые принципы в реальной космической среде. Его успех станет отправной точкой для дальнейших, более масштабных исследований в области создания принципиально новой транспортной системы между Землёй и космосом.