Звероводство представляет собой специализированную отрасль животноводства, которая сосредоточена на разведении и выращивании в искусственных условиях ценных видов пушных зверей. К ним относятся норки, лисицы, песцы, соболи, нутрии, куницы и другие животные, чьи шкурки высоко ценятся. Эти звери находятся на разных стадиях процесса одомашнивания. В последнее время также осваивается практика содержания в неволе таких видов, как речной бобр и шиншилла.
Основной продукцией звероводства являются шкурки, которые впоследствии используются для производства разнообразных меховых изделий — от одежды до аксессуаров.
Историческое развитие звероводства
Первые попытки клеточного разведения пушных зверей на территории России отмечались ещё в XVI–XVII веках, однако в тот период эта деятельность не получила широкого распространения и развития. Значительный толчок отрасль получила в советское время. В период с 1928 по 1932 год в СССР было организовано 20 специализированных звероводческих совхозов, основной задачей которых было производство пушнины для экспортных поставок. С 1934 года разведением пушных зверей начали активно заниматься и в колхозах.
Современные звероводческие хозяйства
На сегодняшний день созданы крупные звероводческие хозяйства, работающие на промышленной основе. Большинство из них специализируется на выращивании норок. Эти хозяйства не только производят шкурки, но и выполняют важную племенную функцию, снабжая племенным молодняком кооперативные, колхозные и совхозные зверофермы. По данным на 1979 год, в стране действовало 143 зверосовхоза. Среди наиболее успешных и известных хозяйств можно выделить «Пушкинский» и «Салтыковский» в Московской области, «Лесной» в Алтайском крае, «Колтский» в Мурманской области, «Багратионовский» в Калининградской области, «Мадана» в Латвийской ССР, «Соловьевский» на Сахалине и многие другие. Крупные хозяйства ежегодно реализуют государству от 40 до 60 тысяч шкурок, поддерживая основное стадо в 10–15 тысяч самок. Для создания высокопродуктивного и ценного поголовья на племенных и товарных фермах ведётся планомерная и целенаправленная селекционно-племенная работа.
Условия содержания и кормления
Технология содержания пушных зверей имеет свои особенности. Норок, соболей, лисиц и песцов обычно содержат в отдельных металлических сетчатых клетках или в так называемых шедах — длинных навесах, под которыми рядами установлены небольшие клетки. Для нутрий, которые являются полуводными грызунами, оборудуют специальные домики из бетона или кирпича с обязательными бассейнами для купания.
Рацион питания животных формируется в зависимости от их биологии. Поскольку большинство пушных зверей — хищники, их основным кормом служит фарш из сырого мяса и рыбы, дополненный молочными кормами. Нутрии, в отличие от них, являются растительноядными и получают зерно, овощи, картофель (часто в варёном виде) и корнеплоды. Для обеспечения полноценного питания в рацион всех зверей добавляют рыбий жир, дрожжи (пивные, кормовые или пекарские), а также костную муку как источник минералов. Кормление взрослых зверей в период покоя обычно проводят один раз в сутки, а в ответственные физиологические периоды — беременности и лактации (которые длятся до 4 месяцев) — увеличивают до двух раз в день, строго соблюдая график. Чистая питьевая вода должна быть доступна животным постоянно.
Выращивание молодняка
Отъём молодняка от матерей проводят в определённом возрасте, который варьируется в зависимости от вида: норок отнимают в 35–40 дней, голубых песцов — в 40–45 дней, а соболей и серебристо-чёрных лисиц — в 45–50 дней. Чтобы подготовить молодых зверей к самостоятельной жизни, за 10–15 дней до отъёма их начинают подкармливать специальной смесью. В её состав входит печёночный или мясной фарш, молоко или яйца, а также витаминизированный рыбий жир.
Благодаря развитой системе хозяйств, передовым методам разведения и чёткой организации, Советский Союз в своё время занимал лидирующие позиции в мире по уровню развития звероводства.