Алексей Рапота служил штурманом на легендарном ночном бомбардировщике У-2 (По-2). За годы войны он совершил 350 боевых вылетов, многие из которых пришлись на ожесточённые бои подо Ржевом в 1942 году. Его история — это рассказ о мужестве, выдержке и суровой правде войны, которую он познал в открытой кабине тихоходного самолёта. В этой статье мы проследим военный путь Алексея Никифоровича и приведём его собственные воспоминания.
Детство и путь в небо
Алексей Рапота появился на свет 27 февраля 1922 года в казахстанском селе Апановка. Окончив школу с отличием, он освоил профессию радиста и даже в 15 лет стал управляющим магазином. В 1939 году юноша поступил в педагогическое училище в Костанае, где активно проявил себя как комсомольский лидер. Однако время диктовало другие приоритеты: страна готовилась к обороне, и в 1940 году Алексей по комсомольской путёвке был направлен в лётное училище. Этот поворот судьбы стал для него неожиданным, о чём он позже вспоминал с некоторой горечью:
«Было тяжело и больно на душе. Я, конечно, понимал, что быть военным — почётно, но совершенно не представлял, что меня ждёт. Авиация для меня была тёмным лесом. Мой отъезд стал сюрпризом для всех, даже преподаватели спрашивали: «А может, лучше после педучилища?». Но тогда был большой набор, наши желания не учитывались. Главным был призыв: «Надо быть готовыми защищать Родину». Вот так всё и решилось».
Суровая школа Ржевской битвы
Война застала Алексея в стенах училища. Пройдя ускоренный курс, в декабре 1941 года он прибыл на фронт штурманом в 666-й легкобомбардировочный авиационный полк. Его боевой машиной стал учебный биплан У-2 — тихоходный, уязвимый, но незаменимый ночной бомбардировщик. Немецкие истребители были для него менее опасны в темноте, главную угрозу несли зенитки и пулемёты. Свой первый вылет под Ржевом Рапота совершил в начале 1942 года. Позже он так описывал эти моменты:
«Когда перелетаешь линию фронта, видишь прямую светящуюся полосу — это немцы постоянно пускают осветительные ракеты. Костры на земле тоже служили ориентирами. Вспышки разрывов по обе стороны, трассирующие очереди в небе... Я увидел, как зенитки бьют по экипажу, ушедшему перед нами. Сердце заколотилось. Тогда я впервые ясно подумал: «Вот она, война. Что же ты мне приготовила?».
Мы вышли на цель — деревню, которая с воздуха казалась безжизненной. Я был уверен в расчётах. Как только сбросили бомбы, немцы открыли шквальный огонь. Всё небо вокруг вспыхнуло от разрывов, казалось, снаряды вот-вот настигнут наш тихоход. Но пилоту удалось совершить резкий манёвр и уйти на свою территорию.
Обратите внимание: ИСТОРИЯ РОССИИ.
До сих пор не понимаю, как мы уцелели в том аду…»
После посадки техники насчитали в фюзеляже десятки пробоин. Одна пуля прошла в сантиметрах от топливопровода — чудом не случилось пожара. Риск был постоянным спутником. Отличная штурманская подготовка и хладнокровие не раз спасали экипаж. В критической ситуации Рапота мог взять управление на себя и посадить самолёт. За 27 успешных вылетов под Ржевом в 1942 году Алексей Никифорович был удостоен ордена Красного Знамени. Лётчики У-2 работали на износ, совершая по несколько вылетов за ночь. Рапота рассказывал о нечеловеческой усталости:
«Кабина открытая, лицо защищала только маска. Зимой незакрытые участки кожи чернели от мороза. Приземлишься, доложишь — и снова в воздух. Маска не успевала оттаять, снова примерзала к лицу. За полгода мы потеряли почти половину полка... Иногда сбивали, но чаще — от усталости. К третьему-четвёртому вылету мы уже спали на ходу. Несколько наших экипажей так и погибли — уснули и рухнули с грузом бомб. Бывало, засыпали оба, я и пилот. К счастью, просыпались над своей территорией. А за линией фронта сон как рукой снимало».
Долгая дорога домой
Всего под Ржевом Алексей Рапота совершил 300 боевых вылетов. Позже он участвовал в Смоленской операции, а на завершающем этапе войны служил советником при штабе 2-й Чехословацкой авиадивизии. День Победы встретил под Прагой.
Алексей Рапота и его будущая жена Татьяна
На фронте он обрёл и личное счастье, встретив свою будущую жену Татьяну. Вместе они прошли путь длиной в 70 лет, вырастили двух сыновей, шестерых внуков и семерых правнуков. После войны Алексей Никифорович продолжил службу в ВВС, окончил две военные академии и 15 лет возглавлял кафедру ПВО в Военной академии бронетанковых войск. В отставку он ушёл в 1987 году в звании генерал-майора, имея учёную степень кандидата военных наук. Даже на пенсии ветеран не сидел сложа руки, активно занимаясь патриотическим воспитанием молодёжи. Он был одним из тех, кто стоял у истоков создания Ржевского мемориала Советскому солдату, открытого в июне 2020 года. Алексей Никифорович Рапота ушёл из жизни 20 октября 2020 года, не дожив нескольких месяцев до своего 99-летия.
Великая Отечественная война Солдат Герой Советского Союза Все, что я хочу знать Офицер Второй мировой войны Военное образование Биография 20 века Военные медали Авиация Летчик Штурман 9 мая - День Победы 80-летие Победы Яндекс Дзен (ссылка) Длинный пост 1
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: А ведь мы тогда летали без парашютов». История штурмана ночного бомбардировщика Алексея Рапоты.