На нашей планете обитает более тысячи видов пауков, известных как ложные вдовы. Эти членистоногие распространены практически повсеместно, и, вероятно, несколько особей живут даже в вашем многоквартирном доме. Однако среди этого многообразия выделяется один особый вид — благородная ложная вдова. Всего за два столетия этот паук совершил глобальную экспансию и эволюционировал до такой степени, что начал охотиться даже на млекопитающих!
Отличительный рисунок на брюшке, напоминающий череп, — это просто узор или грозное предупреждение для потенциальных врагов?..
Глобальный захватчик с Канарских островов
Исторической родиной благородной ложной вдовы являются Канарские острова. Однако с развитием судоходства паук начал свое путешествие по миру. В 1870-х годах он впервые был зафиксирован на Британских островах. С тех пор вид стремительно расселился по европейскому побережью от Франции до Италии, а также обосновался на западном побережье США и в Чили. Экспансия продолжается: в 2014 году паука обнаружили в Эквадоре, а в 2017-м — на севере Германии. Сегодня этот вид считается одним из самых агрессивных и успешных захватчиков среди пауков.
Опознать благородную ложную вдову можно по характерным признакам: темное, почти черное тело, кремовые пятна на брюшке и яркие красно-оранжевые ноги.
Идеальный городской житель
Биологические особенности ложных вдов идеально адаптированы для расселения. В естественной среде они обитают в сухих, каменистых ландшафтах. Городская среда с ее бетонными зданиями и сухими подвалами стала для них идеальной альтернативой. Пауки настолько комфортно чувствуют себя в человеческих жилищах, что редко покидают городскую черту, образуя устойчивые популяции прямо среди нас.
Благородная ложная вдова осваивает новый дом в Южной Калифорнии, 2022 год.
Охотничьи стратегии и рацион
Как и многие пауки, благородные ложные вдовы используют для охоты паутину. На первый взгляд, их ловчая сеть выглядит неопрятно и напоминает комок пыли. Однако эта невзрачность обманчива: паутина невероятно прочна и способна удержать добычу, в десятки раз превосходящую по размеру самого паука.
Это настоящая всемирная паутина в действии, а не её цифровая тезка!
Рацион этого паука впечатляет. Зафиксированы случаи, когда ложные вдовы поедали карликовых мышей в Ирландии.
Обратите внимание: Человеческое влияние привело к четырехкратному сокращению видов нелетающих птиц.
В Великобритании же была задокументирована охота на редких летучих мышей — нетопырей, занесенных в Красную книгу.«Я ни на кого не нападаю! Просто жду доставки...» — мог бы сказать этот паук.
Угроза экосистемам
Ученые выражают серьезную озабоченность. В семействе пауков-тенетников, к которому относится благородная ложная вдова, лишь единичные виды охотятся на млекопитающих. Для экосистем Великобритании такая охота и вовсе является нонсенсом. Способность этого инвазивного вида включать в свой рацион теплокровных животных может привести к серьезному дисбалансу в местных пищевых цепях и негативно повлиять на биоразнообразие.
Часть белков в яде паука — это специальные ферменты, предназначенные для расщепления хитиновых покровов других членистоногих.
Оружие паука: яд и плодовитость
Ложные вдовы обладают сильнодействующим ядом двойного действия, который одновременно парализует и начинает переваривать жертву. Для человека этот яд, к счастью, не представляет серьезной опасности. Его эффективность снижается с увеличением размера жертвы, поэтому укус для человека сравним с укусом пчелы и может вызвать лишь локальную боль и отек.
Некоторые люди даже шутят, что ждут укуса, чтобы осуществить детскую мечту и стать Человеком-пауком...
Однако главное оружие этого вида — не яд, а невероятная плодовитость. Процесс размножения включает сложный ритуал ухаживания, чтобы самец не был съеден. После спаривания самка может хранить генетический материал месяцами. За свою жизнь, которая длится 5-6 лет, она откладывает 3-4 кладки, в каждой из которых может быть от 30 до 230 яиц, упакованных в двойные шелковые коконы. Таким образом, одна самка за жизнь способна произвести на свет потомство, сравнимое по численности с населением небольшого города.
Накормите голодную многодетную мать-паучиху!
К счастью для экосистем, большая часть потомства погибает: его съедают хищники (другие пауки, муравьи, насекомоядные), многие гибнут от голода или не находят партнера. Именно этот естественный отбор сдерживает тотальное распространение благородной ложной вдовы по всему миру.
Вы прочитали выпуск «Книги Животных»!
Ставьте лайки и подписывайтесь — ваша поддержка очень важна для нашей работы.
Поделитесь своим мнением в комментариях.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: В мире больше 1000 видов ложных вдов.