К наиболее известному в регионе виду традиционной борьбы (голланд. «worsteling», фриз. «wrakseling», валлон. «1а lutte») относится средневековая борьба. В русскоязычных источниках ее чаще всего называют «голландской борьбой» или «голландской самозащитой».
Основными источниками, дающими определенное представление о ее сути, являются гравюры знаменитого Альбрехта Дюрера, книга немецкого мастера Фабиана фон Ауэрсвальда «Искусство борьбы. Восемьдесят пять приемов» (1539 год), а также книга голландского мастера Николаса Петтера «Искусный борец» (1674 год). В число источников входит также прославленный роман фламандского писателя Шарля де Костера «Легенда об Уленшпигеле и Ламме Гудзаке, об их доблестных, забавных и достославных деяниях во Фландрии и других краях» (1867 год), созданный им на основе детального изучения подлинных исторических документов и народных преданий. Писатель описывает «старую борьбу» как «бой кулаками и ногами».
«Судовщик что-то сказал на ухо мальчишке, стоявшему рядом с ним на палубе. Тот отвязал шлюпку и, ловко орудуя багром, направился к берегу. Подъехав на близкое расстояние, он приосанился и сказал:
- Мой «baes» (хозяин - Авт) спрашивает, осмелитесь ли вы явиться к нему на судно и переведаться с ним кулаками и пинками. А мужчины и женщины будут свидетелями. «Мы принимаем вызов», - необыкновенно гордо сказал Ламме... Тут Ламме... ринулся на него, как разъяренный бык, повалил пол и давай молотить, однако судовщик сильной боли не испытывал, оттого что мускулы у Ламме были дряблые. Судовщик сопротивлялся только для вида... Вдруг у всех на глазах Ламме уперся Пиру Силачу коленом в грудь и, одной рукой схватив его за горло, другой широко замахнулся. «Проси пощады», - в бешенстве крикнул он, - «а не то я тобой вышибу дно твоего корыта!» Судовщик захрипел в знак того, что не может говорить, и попросил пощады движением руки». [205, с. 296-297]
Действительно, средневековая «голландская борьба» включала удары кулаком, локтем, коленом, ступней и головой – в лицо, грудь, живот. Рычаги на суставы, опасные броски, подножки и подсечки, тычки пальцами в глаза тоже входили в арсенал технических действий. Как видим, техника была очень жесткой. Любой ее прием мог использоваться как в состязаниях, так и в драке. Поэтому не удивительно, что состязания борцов в большинстве случаев сопровождались серьезными травмами.
Тем не менее, старая «голландская борьба» сохранилась до наших дней. В ней исчезли удары, но осталось много приемов с болевым воздействием на суставы.
Помимо указанного варианта борьбы, с эпохи Средних Веков существует и другая ее разновидность - борьба без ударов и без захватов руками ниже пояса. Схватка в ней ведется только в стойке. Наиболее распространенным среди захватов является так называемый «крюк», т.е. захват рукой головы и одновременный охват своей ногой ноги соперника. Характерным приемом является также «проскальзывание»: руку соперника захватывают за кисть, голову просовывают под мышку захваченной руки, а другой рукой обхватывают соперника за туловище. Когда тот выпрямляется, создается возможность оторвать его от земли и бросить на землю. Еще один достаточно популярный прием - бросок через бедро. Цель схватки состоит в том, чтобы повалить либо бросить соперника на землю. В некоторых местах считается достаточным для победы, чтобы противник коснулся земли любой частью тела выше колена.
Кроме собственно борьбы, в Нидерландах и Бельгии с давних времен распространены различные перетягивания стоя и сидя. Перетягивание чаще всего производится с помощью палки или кольца из толстой веревки.