Что такое единорог?
Единорог представлял собой уникальное артиллерийское орудие, сочетавшее в себе высокую эффективность и универсальность. Это гладкоствольное орудие могло вести огонь самыми разными типами боеприпасов: от классических ядер и картечи до разрывных снарядов. Военные историки сходятся во мнении, что единорог стал одним из наиболее совершенных образцов гладкоствольной артиллерии в мировой истории, значительно опередив своё время.
История создания
Разработка этого передового оружия велась в лаборатории Российской Главной артиллерии. Авторами проекта стали талантливые офицеры Михаил Данилов и Михаил Мартынов, создавшие орудие, которое по своей сути было длинной гаубицей, специально приспособленной для стрельбы разрывными снарядами с высокой точностью. Работы курировал влиятельный государственный деятель граф Пётр Шувалов, в честь которого орудия иногда называли «шуваловскими». После успешных испытаний в 1756 году и представления пяти различных модификаций в 1757 году, единорог был принят на вооружение.
Конструктивные особенности
Конструктивно единороги представляли собой длинные гаубицы с коническими зарядными камерами, что и обеспечивало их универсальность. Для наведения орудия по вертикали первоначально использовался деревянный клин, устанавливавшийся под казённой частью ствола, и квадрант. Позднее эта система была усовершенствована — её заменили более точными металлическими вертикальными винтами. Горизонтальная наводка осуществлялась путём перемещения хобота лафета, а для точного прицеливания на стволе были установлены специальные мушки.
Тактико-технические характеристики
Главным преимуществом единорога была его выдающаяся дальность стрельбы. По этому параметру он превосходил другие артиллерийские системы того времени примерно в три раза, при этом сохраняя возможность использования всего спектра боеприпасов: ядер, бомб, брандскугелей, картечи и даже светящихся (осветительных) снарядов. Калибр орудий этого типа не превышал 10 условных единиц.
Боевое применение и наследие
Единорог прослужил в русской армии около ста лет, что является впечатляющим сроком для любого вида вооружения. За это время орудие неоднократно модернизировалось, но сохраняло свои основные преимущества. Оно с успехом применялось в легендарных походах Александра Суворова и сыграло важную роль в Отечественной войне 1812 года против армии Наполеона. Успехи русской артиллерии не остались незамеченными в Европе: впоследствии аналогичные орудия были приняты на вооружение во Франции и других государствах, что свидетельствует о признании передового характера этой русской разработки.