Единый государственный земельный фонд СССР представлял собой всю территорию страны, общая площадь которой составляла 2227,5 млн гектаров. Значительную часть этих земель занимали сельскохозяйственные угодья — 606,3 млн га. В их структуре на 1980 год пашня занимала 227,1 млн га, сенокосы — 41,3 млн га, а пастбища — 332,4 млн га.
Категории земель по целевому назначению
Земли государственного фонда были систематизированы и разделены на шесть основных категорий в зависимости от их целевого использования:
1. Земли сельскохозяйственного назначения. Эти территории были выделены для нужд сельского хозяйства и предоставлялись в бессрочное пользование. Право пользования имели колхозы, совхозы, другие государственные и кооперативные организации, а также граждане — для ведения личного подсобного хозяйства, садоводства и огородничества без применения наемного труда.
2. Земли населенных пунктов. К этой категории относились территории в пределах границ городов, поселков городского типа и сельских населенных пунктов.
3. Земли промышленности, транспорта, курортов, заповедников и иного специального назначения. Эти участки предоставлялись предприятиям, организациям и учреждениям для выполнения их специфических задач, связанных с промышленностью, транспортом, охраной природы и рекреацией.
4. Земли государственного лесного фонда. Территории, покрытые лесом, а также предназначенные для ведения лесного хозяйства и восстановления лесных массивов.
5. Земли государственного водного фонда. Участки, занятые водными объектами (реками, озерами, водохранилищами), а также земли, выделенные под полосы отвода гидротехнических сооружений.
6. Земли государственного запаса. Это резервный фонд земель, которые не были предоставлены в постоянное пользование и могли быть выделены колхозам, совхозам, другим организациям или гражданам во временное или постоянное пользование по мере необходимости.
Порядок отнесения земель к конкретной категории и их перевода из одной группы в другую строго регламентировался законодательством Союза ССР и союзных республик.
Распределение и динамика земельных ресурсов
На 1 ноября 1980 года колхозы и совхозы концентрировали в своем пользовании почти половину (46,8%) всей земельной площади страны. На их долю приходилось подавляющее большинство сельскохозяйственных угодий (90,4%) и практически вся пашня (98,2%).
За годы Советской власти произошло значительное расширение сельскохозяйственных земель, вовлеченных в хозяйственный оборот. Их площадь увеличилась на 239,3 млн га за счет освоения целинных и залежных земель, а также передачи части резервных земель из государственного фонда колхозам и совхозам. Посевные площади выросли более чем на 101 млн га.
Развитие сельского хозяйства сопровождалось процессом трансформации земельных угодий — переводом одних видов земель в другие (например, пастбищ в пашню). Этот процесс отражал рост производительных сил и интенсификацию аграрного производства, что выражалось в увеличении доли пашни, расширении площадей под многолетними насаждениями, культурными пастбищами и сенокосами.
Проблемы и охрана земель
Несмотря на общий рост площадей, на фоне увеличения численности населения, активного промышленного и гражданского строительства наблюдалась тревожная тенденция: площадь пашни на душу населения неуклонно сокращалась. Это делало вопросы бережного отношения к земле, повышения ее плодородия и защиты от деградации (эрозии, засоления, заболачивания) задачами первостепенной государственной важности.
Значение земли как основного национального богатства подчеркивалось на самом высоком уровне. Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев, выступая на Третьем Всесоюзном съезде колхозников, называл землю «источником нашей силы и нашего богатства». Он отмечал, что охрана земли и повышение ее плодородия являются непременным условием прогресса в сельском хозяйстве и крупнейшей государственной проблемой, а порчу земли следует рассматривать как антиобщественный поступок.
Правовой основой для рационального использования и охраны земельных ресурсов стали «Основы земельного законодательства Союза ССР и союзных республик», принятые Верховным Советом СССР 13 декабря 1968 года. Этот закон закрепил комплекс мер, направленных на обеспечение научно обоснованного и эффективного землепользования, подтвердив, что забота о земле в СССР является делом общегосударственного значения.