Европейское космическое агентство (ЕКА) совместно с валлийской компанией Space Forge готовится к ключевым испытаниям инновационного теплозащитного экрана. Эта технология, в отличие от традиционных абляционных систем, не разрушается при входе в атмосферу, что делает её многоразовой. Её уникальная конструкция не только защищает аппарат от экстремальных температур, но и эффективно замедляет его спуск, позволяя осуществлять мягкую посадку в океан с помощью специальной сети.
Роль и эволюция теплозащитных экранов
Теплозащитные экраны — это критически важные элементы конструкции любого космического корабля, предназначенного для возвращения на Землю. Их основная задача — защитить экипаж и ценное оборудование от колоссального теплового воздействия, возникающего из-за трения об атмосферу при гиперзвуковых скоростях. Традиционно для небольших аппаратов используются абляционные экраны, которые постепенно сгорают и уносят с собой избыточное тепло. Они изготавливаются из композитных материалов, таких как углеродное волокно, пропитанное смолой, или специальной керамики. Новый проект от ЕКА и Space Forge знаменует собой значительный прорыв в этой области, предлагая принципиально иной подход.
Инновационная конструкция «Придвена»
Разработанный компанией Space Forge в партнёрстве с ЕКА, новый экран получил название «Придвен» — в честь легендарного щита короля Артура. Его ключевая особенность — сверхкомпактная конструкция, основанная на принципах оригами. Это позволяет сложить щит для запуска внутри ракеты-носителя и развернуть его уже в космосе в нужный момент. По форме он напоминает перевёрнутый зонт и предлагает значительно большую площадь поверхности по сравнению с обычными абляционными экранами. Такая форма, детали которой пока держатся в секрете, теоретически позволяет гораздо эффективнее рассеивать тепло. После замедления в атмосфере аппарат будет пойман в море манёвренной сетью, способной отслеживать его траекторию в реальном времени.
Обратите внимание: Быстрая и прочная связь между мозгом и кишечником может привести к возникновению нового «шестого чувства».
На сегодняшний день прототип щита прошёл успешные испытания на высотах до 17 километров, где продемонстрировал способность захватывать объекты, движущиеся на высоких скоростях. Первые орбитальные испытания запланированы уже на этот год, и они должны окончательно подтвердить жизнеспособность концепции.
Перспективы и цели проекта
Эта технология открывает путь к созданию полностью многоразовых малых космических аппаратов, что может значительно удешевить доступ в космос. Однако у компании Space Forge есть и более амбициозная цель. Они планируют использовать уникальные условия космоса — микрогравитацию, глубокий вакуум, экстремальные температуры и высокую чистоту — для производства дорогостоящих материалов и полупроводников. В таком сценарии теплозащитный экран «Придвен» будет защищать эти ценные продукты, произведённые на орбите, при их возвращении на Землю для последующего использования.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: ЕКА готовится к испытаниям нового теплозащитного экрана, способного защитить космические аппараты при входе в атмосферу.