Палеонтологи совершили важное открытие, изучив окаменелые останки динозавра, жившего примерно 68 миллионов лет назад. Новый вид, относящийся к семейству пахицефалозаврид, получил название Platytholus clemensi. Самое удивительное в этой находке — следы сложных кератиновых структур на черепе, которые, вероятно, напоминали щетину или своеобразные «волосы». Эти украшения, как полагают учёные, могли играть роль в социальном взаимодействии, служа визуальными сигналами для сородичей. Результаты детального исследования были обнародованы в авторитетном Журнале палеонтологии позвоночных.
Кто такие пахицефалозавриды?
Пахицефалозавриды — это группа травоядных динозавров, обитавших на Земле в конце мелового периода, незадолго до массового вымирания. Их расцвет пришёлся на период от 70 до 66 миллионов лет назад. Наиболее известные представители этого семейства — Pachycephalosaurus, Stegoceras и Homalocephalus.
Эти животные обладали характерной внешностью: мощным туловищем, сильными задними ногами для передвижения на двух конечностях и сравнительно короткими передними лапами. Жёсткий хвост, вероятно, помогал им сохранять равновесие при беге. Но самой выдающейся чертой, давшей название всей группе («толстоголовые ящерицы»), был их череп. Он отличался необыкновенной толщиной и прочностью благодаря плотно сросшимся костям, образующим купол. Форма и толщина этого купола варьировались у разных видов. Часто на голове также присутствовали бугорки или гребни. Долгое время считалось, что эта броня использовалась в ритуальных боях, когда самцы сталкивались головами, выясняя отношения или борясь за внимание самок.
Неожиданное украшение: кератиновые «волосы»
Новое исследование сосредоточилось на черепе, найденном ещё в 2011 году в знаменитых отложениях формации Хелл-Крик в Монтане (США). Вид был назван в честь выдающегося палеонтолога Уильяма Клеменса.
Обратите внимание: Цифровая диктатура в Китае. У миллионов людей слишком мало шансов иметь возможность жить нормальной жизнью.
Учёные применили метод компьютерной томографии, чтобы изучить тончайшие срезы окаменелого черепного купола. Анализ выявил сеть вертикальных каналов, которые вели к самой поверхности кости. Это открытие стало ключом к разгадке: поверх толстого костяного купола у динозавра, скорее всего, находился сложный покров из кератина — того же белка, из которого состоят наши волосы и ногти. По словам ведущего автора работы Джона Хорнера из Университета Чепмена, этот покров мог напоминать щётку из жёстких волокон. Более того, он мог быть ярко окрашен или даже менять цвет в зависимости от сезона, что делало его эффективным инструментом для демонстрации и общения.
На том же черепе исследователи обнаружили следы серьёзной, но зажившей травмы — перелом глубиной около сантиметра. Это первое прямое свидетельство повреждения головы у пахицефалозавра. Однако учёные осторожны в выводах: такая рана не обязательно является результатом боя «лоб в лоб». Её причиной могло быть что угодно — от удара падающим камнем до столкновения с другим животным.
Тонкий гистологический срез недавно описанного куполообразного черепа. Поврежденный участок отмечен красным прямоугольником. Масштаб два сантиметра.
По своим размерам Platytholus clemensi занимает промежуточное положение среди других пахицефалозаврид того времени и региона. Его длина составляла около 2-3 метров, что меньше гигантского Pachycephalosaurus wyomingensis (4-6 метров), но больше миниатюрного Sphaerotholus (около 1.8 метра). Это открытие дополняет наше понимание разнообразия и эволюции этой причудливой группы динозавров.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Группа палеонтологов описала новый вид динозавров-пахицефалозаврид, живших около 68 миллионов лет назад.