Современный анализ температурных данных, собранных космическим аппаратом NASA «Кассини», привел к важному открытию: спутник Сатурна Энцелад излучает внутреннее тепло не только через свой знаменитый активный южный полюс, но и через северный. Это открытие кардинально меняет прежние представления о тепловом балансе ледяного мира и существенно повышает вероятность того, что его подледный океан обладает условиями, подходящими для поддержания биологических процессов.
Стабильный тепловой баланс — ключ к долгоживущему океану
Международная группа ученых из Оксфордского университета, Юго-Западного исследовательского института и Института планетологии установила, что тепловые потери Энцелада находятся в устойчивом равновесии с энергией, которая генерируется внутри спутника под воздействием мощных приливных сил гравитации Сатурна. Такая стабильность является критически важным фактором. Она означает, что подповерхностный океан из жидкой воды мог существовать в течение огромных геологических промежутков времени — возможно, сотен миллионов лет. Именно такой продолжительный срок считается необходимым для зарождения и эволюции жизни. Исследователи прямо называют Энцелад одним из главных претендентов на обнаружение внеземной жизни в Солнечной системе, поскольку здесь есть три ключевых «ингредиента»: жидкая вода, внутренний источник тепла и сложные органические соединения, включая фосфор.
Неожиданное тепло на северном полюсе
Чтобы оценить долгосрочную стабильность океана, ученые детально изучили архив температурных измерений, выполненных спектрометром CIRS на борту «Кассини» в период с 2005 по 2017 год. Особое внимание было уделено северному полюсу, наблюдения за которым проводились как в условиях полярной ночи (конец зимы), так и при постоянном солнечном свете (лето). Сравнение реальных данных с теоретическими моделями предсказанной температуры поверхности дало поразительный результат: северный полюс, который ранее считался геологически спокойным, оказался примерно в семь раз теплее, чем ожидалось.
Обратите внимание: Космический аппарат Кассини обнаружил гигантские пыльные бури, бушующие на Титане.
Единственным правдоподобным объяснением этого феномена является утечка тепла из недр спутника через ледяную кору, что подтверждает активность и северного региона.Что это значит для обитаемости?
Расчеты показали, что общие теплопотери Энцелада примерно соответствуют текущим оценкам скорости его приливного нагрева. Другими словами, спутник излучает в космос примерно столько же энергии, сколько производит внутри. Этот баланс является фундаментальным условием для поддержания глобального подледного океана в жидком состоянии на протяжении всего времени, пока орбита Энцелада остается стабильной. Ученые отмечают, что для более точных прогнозов необходимо лучше понимать возраст самого спутника. Согласно современным представлениям, Энцеладу может быть от 200 до 450 миллионов лет — вполне достаточный срок для развития жизни.
Будущие миссии — следующий шаг
Для окончательного подтверждения обитаемости океана Энцелада необходимы новые специализированные миссии к этому спутнику. Исследователи подчеркивают, что наиболее ценная информация скрыта именно в полярных регионах, которые с Земли изучать крайне сложно. Чтобы раскрыть потенциал этого мира, требуется вернуться к нему с новым поколением научных инструментов. На данный момент единственной утвержденной крупной миссией для возвращения является проект L4 Европейского космического агентства, однако в стадии разработки и рассмотрения находятся и другие предложения.
Результаты исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале Science Advances.
08.11.2025 6 FacebookXVKontakteOdnoklassnikiTelegram Подпишитесь на нас:Вконтакте / Telegram / Дзен НовостиБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.