Систематика
Горбатый кит занимает следующее положение в научной классификации:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: млекопитающие (Mammalia).
Отряд: китообразные (Cetacea).
Семейство: полосатиковые (Balaenopteridae). Род: киты горбатые (Megaptera).
Вид: горбач (Megaptera novaeangliae).
Статус и угрозы
Горбатый кит занесен в Красную книгу как вид, чья численность достигла критически низкого уровня. Основной причиной стало интенсивное китобойство, начавшееся еще в XVIII веке. Китов добывали ради жира, мяса и ценного китового уса. К 1966 году популяция горбачей сократилась почти на 90%, что вынудило Международную комиссию по китобойному промыслу ввести полный запрет на их добычу.
Сегодня, несмотря на запрет охоты, этим великанам продолжают угрожать и другие факторы: общее загрязнение вод Мирового океана, риск столкновения с морскими судами и случайное попадание в рыбацкие сети. Горбатые киты, в отличие от зубатых китов, не используют эхолокацию для навигации, что делает их особенно уязвимыми перед этими опасностями.
Ареал и миграции
Горбач — настоящий космополит, встречающийся практически по всему Мировому океану. Его можно увидеть как в теплых тропических водах, так и в холодных арктических морях, хотя везде его численность невысока. Эти киты предпочитают держаться над шельфом, уходя на большие глубины в основном во время своих знаменитых миграций.
Перемещения горбатых китов зависят от сезона и доступности пищи. Летом они нагуливают жир в богатых кормом умеренных и арктических широтах, а зимой отправляются в теплые тропические и субтропические воды для размножения и рождения потомства. Расстояние таких путешествий в среднем составляет около 8000 километров, что делает горбачей одними из самых дальних мигрантов среди всех животных на планете.
Миграция происходит по строгому порядку. Первыми в путь отправляются самки с детенышами, за ними следуют молодые неполовозрелые особи, затем взрослые самцы и небеременные самки. Замыкают процессию беременные самки. После зимовки киты возвращаются в обратной последовательности.
В российских водах горбатого кита можно наблюдать в Баренцевом, Чукотском, Беринговом, Охотском и Японском морях.
Внешний вид и особенности
Самки горбатого кита, как правило, крупнее самцов: их средняя длина составляет 14.5 метров против 13.5 метров у самцов. Средний вес этих гигантов — около 30 тонн, хотя был зарегистрирован рекордный экземпляр массой в 48 тонн. По толщине жирового слоя горбачи уступают только своим гигантским родственникам — синим китам.
Внешность горбача уникальна и легко узнаваема. Его тело массивное и укороченное в передней части, а сзади более узкое и сжатое с боков. На горле и брюхе расположены характерные продольные складки (от 14 до 22). Горбач известен своими невероятно длинными грудными плавниками, которые могут достигать трети длины тела и по форме напоминают крылья. Каждый такой плавник несет по десять крупных бугров. Хвостовой плавник имеет фестончатый, неровный задний край, а его рисунок, как отпечатки пальцев у человека, уникален для каждой особи.
Окраска китов сильно варьируется: спина и верх плавников могут быть черными, серыми или коричневыми, а низ тела — белым, бежевым или темным. На голове и нижней челюсти расположены ряды специфических кожных наростов (бородавок), которые являются видоизмененными волосяными фолликулами.
Как и все усатые киты, горбач фильтрует пищу через китовый ус. Его пластины пепельно-черного цвета с бурой бахромой ежегодно отрастают примерно на 11 сантиметров.
Образ жизни и поведение
Горбатые киты — одиночки по натуре. Долгосрочные социальные связи, за исключением прочной связи матери и детеныша, им не свойственны. Они могут собираться в группы во время миграций или кооперативной охоты, но в остальное время предпочитают самостоятельность. Даже самец, сопровождающий самку с китенком, может легко уступить свое место другому или просто потерять интерес.
Брачный период сопровождается сложными ритуалами: самцы издают длинные и сложные «песни», совершают эффектные прыжки из воды, бьют плавниками. Беременность длится около 11 месяцев, а рост эмбриона — один из самых быстрых среди млекопитающих. Новорожденный китенок прибавляет до 35 см в длину ежемесячно. Мать кормит его молоком еще почти год, и в это время она уже может быть беременна следующим детенышем.
Половая зрелость наступает при достижении определенных размеров (около 12 м для самок и 11.6 м для самцов), но физически киты полностью формируются лишь к 10 годам после этого. Продолжительность их жизни оценивается примерно в 50 лет.
Горбачи славятся своим игривым и любопытным нравом. Они часто выпрыгивают из воды, бьют по поверхности огромными плавниками, переворачиваются на спину и пускают фонтаны, что неизменно привлекает внимание наблюдателей. Их скорость движения невелика — обычно 8-15 км/ч, ведь нужно успеть все исследовать.
Интересные факты
• Научное название рода Megaptera переводится с греческого как «огромнокрылый», что идеально описывает их длинные грудные плавники. Видовое название novaeangliae («новоанглийский») дано потому, что впервые вид был научно описан у берегов Новой Англии в Северной Америке.
• Горбатые киты — мастера кооперативной охоты. Одна из их самых впечатляющих тактик — «сеть из пузырей». Группа китов окружает косяк рыбы и, выдыхая воздух, создает кольцо из пузырьков, которое концентрирует и дезориентирует добычу. Затем киты по очереди всплывают в центре кольца с открытой пастью, заглатывая рыбу. Эта стратегия считается одним из самых сложных примеров коллективного поведения в животном мире.
• Знаменитые «песни» горбатых китов, которые могут длиться часами, обладают сложной иерархической структурой, напоминающей человеческую речь. В них выделяют отдельные «слова», «фразы» и «темы», которые выстраиваются в определенной последовательности.