Лиса считается символом хитрости, но порой охотник оказывается ещё изобретательнее, придумывая уловки, которые дикому зверю и не снились. Однако бывают случаи, когда встречаются два равных соперника, и тогда хитрость сталкивается с хитростью в настоящей битве умов и воли.
Первая схватка: голод и капканы
Опытный охотник начал с проверенного метода — использовал голод как приманку. Зимой в лесу голодно, и павшая овца, выставленная за околицей, должна была привлечь внимание. План был прост: сначала слетятся птицы, их шум приманит лису, а затем можно будет установить капкан на её тропе. Охотник тщательно подготовил ловушку: выварил её в хвое, чтобы убить человеческий запах, и замаскировал под старым лисьим следом. Но лиса, смело идущая по своим следам, внезапно остановилась у самого капкана, будто увидела его сквозь снег, и обошла стороной. Все последующие попытки охотника — крик подбитого зайца, писк мыши — тоже провалились: лиса настораживалась, чуяла ветер и не подходила к подозрительным местам.
Ловушка на любопытстве
Потерпев неудачу с голодом, охотник решил сыграть на другом сильном чувстве лисы — её любопытстве. Эти звери известны тем, что обязательно свернут с пути, чтобы исследовать любой необычный предмет в поле. Охотник проложил лыжню и стал нарочито сворачивать к кустам, кочкам, оставляя следы, будто что-то ищет. Лиса, наткнувшись ночью на эту лыжню, пошла по ней. Первые два неожиданных поворота не дали результата, но на третьем, когда её любопытство полностью победило осторожность, её ждал капкан. Ловушка захлопнулась.
Цена свободы и материнский инстинкт
Попав в капкан, лиса не сдалась. В отчаянии она грызла железо, ломая зубы, но в итоге, волоча капкан с тяжелой чуркой, добралась до своей норы. Там, совершив невероятное усилие, она вырвалась, оставив в капкане свою лапу. Истекая кровью, на трёх ногах, она скрылась в глубине убежища. Охотник, найдя нору, не стал её раскапывать или выкуривать, а поставил у входа петлю, уверенный, что рано или поздно зверь выйдет. Лиса снова попала в ловушку, на этот раз проволокой ей пережало заднюю лапу. Непостижимым образом, с двумя повреждёнными лапами, она не только дожила до весны, но и вывела лисят.
Последняя, самая жестокая задача
Обнаружив лисят, охотник придумал самую жестокую ловушку. Он поставил капкан прямо у входа в нору, не маскируя его. Расчёт был безошибочным: лисята, увидев железо, не посмеют выйти, а мать, чтобы накормить их, будет вынуждена самой шагнуть в капкан. Перед ней стоял невыносимый выбор: её дети или верная гибель. Но лиса нашла третий путь, который не предусмотрел даже самый хитрый охотник. Одной здоровой лапой она прокопала в норе новый, потайной лаз и увела через него свой выводок.
История заканчивается вопросом, на который нет ответа. Как поживает теперь та трёхногая лисица? Лес хранит молчание. А среди охотников встречаются не только рассказчики баек, полных уважения к умному зверю, но и добытчики, для которых живое существо — лишь будущая шапка. Эта же история — не просто байка о хитрости, а суровое повествование о невероятной силе жизни, материнском инстинкте и упрямстве свободы, которое не сломить никакими капканами.