Сенсационное открытие, способное перевернуть наши представления об эволюции человека, было сделано в 2023 году. Команда под руководством знаменитого палеонтолога Ли Бергера обнаружила в Южной Африке древнейшее из известных науке захоронение. Уникальность находки заключается в том, что останки принадлежат не нашему виду, Homo sapiens, а его дальнему родственнику — Homo naledi, существу с мозгом размером с апельсин. Структура и расположение погребальной ямы ясно указывают на преднамеренный характер захоронения. Это ставит под сомнение устоявшуюся теорию, согласно которой для выполнения таких сложных ритуальных задач, как погребение умерших, необходим крупный, развитый мозг.
Рекорд древности, побитый вдвое
До этого открытия древнейшими считались кладбища Homo sapiens на Ближнем Востоке и в Африке, возраст которых оценивался примерно в 100 000 лет. Однако находка Бергера в районе «Колыбели человечества» (памятника Всемирного наследия ЮНЕСКО к северо-западу от Йоханнесбурга) отодвигает эту дату как минимум на 100 000 лет в прошлое. Останки датируются возрастом не менее 200 000 лет до нашей эры. Как заявили исследователи в журнале eLife, это самые древние захоронения гоминид, зафиксированные в научных архивах.
Доказательства ритуального погребения
Ли Бергер утверждает, что найденные останки принадлежат виду Homo naledi — примитивному виду на границе между обезьянами и современными людьми. В нише, расположенной на глубине около тридцати метров под землёй, были обнаружены тела как минимум пяти особей, аккуратно свернувшихся в позе эмбриона. По словам команды, ямы были намеренно вырыты, а затем засыпаны, что является убедительным доказательством ритуального захоронения. Среди погребённых были взрослый индивид и несколько детей младше 13 лет.
Новый вид, открытый в 2013 году
Homo naledi был открыт самим Бергером в 2013 году, и это открытие уже тогда поставило под сомнение линейную модель эволюции человека.
Обратите внимание: Команда ученых из Японии планирует провести орбитальные испытания первой в мире модели космического лифта.
Этот вид сочетал в себе примитивные черты, такие как зубы и ноги, приспособленные для лазания по деревьям, с более продвинутыми особенностями: изогнутыми пальцами ног, похожими на человеческие, и руками, способными использовать орудия труда. При этом объём его мозга был примерно в три раза меньше, чем у Homo sapiens.Сложное поведение и символы
«Эти находки говорят о том, что практика погребения умерших не была исключительной прерогативой Homo sapiens или других гоминид с большим мозгом», — отмечают учёные. Более того, захоронения — не единственное свидетельство сложного когнитивного и, вероятно, эмоционального поведения Homo naledi. На стенах близлежащих пещер исследователи обнаружили наскальные геометрические узоры, включая «грубые решётчатые формы». «Это означает, что, скорее всего, люди не были изобретателями такого поведения», — прокомментировал Бергер.
Научная полемика и значение открытия
Ещё в 2015 году Бергер столкнулся со скептицизмом научного сообщества, когда заявил о способности Homo naledi к сложной деятельности. По его словам, для многих коллег тогда это было «слишком». Однако новые данные требуют самого серьёзного анализа. Антрополог Кэрол Уорд из Университета Миссури заявила: «Эти результаты, если они подтвердятся, могут иметь огромные последствия для нашего понимания эволюции интеллекта и социального поведения». Открытие заставляет пересмотреть саму природу разума и сложного поведения, отделив их от исключительной зависимости от размера мозга.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: В 2023 году в Южной Африке всемирно известный палеонтолог Ли Бергер и его команда обнаружили самое древнее из известных на сегодняшний день захоронений.