Спортивные игры были известны еще в Древней Греции и Риме. На Руси издавна были известны городки, лапта, горелки и другие народные игры.
Современные спортивные игры начали появляться в конце XIX и начале XX в. В настоящее время спортивные игры получили признание во всех странах мира.
Большинство игр-баскетбол, волейбол, гандбол, хоккей, хоккей на траве, футбол - включено в программу Олимпийских игр. Помимо олимпийских видов спорта широко популярны хоккей с мячом, теннис, настольный теннис, городки, бадминтон, регби.
Каждая спортивная игра отличается своими характерными особенностями и правилами, но вместе с тем многие имеют и схожие признаки, по которым все игры делятся на отдельные группы.
Командные игры - футбол, хоккей (всех видов), гандбол, баскетбол, волейбол, регби и некомандные-теннис, настольный теннис, бадминтон, городки; игры с непосредственным взаимодействием с соперником- футбол, хоккей, гандбол, баскетбол, регби и без взаимодействия - волейбол, теннис, настольный теннис, городки, бадминтон; с дополнительным снарядом для игры - хоккей, теннис, настольный теннис, бадминтон, городки и без него - футбол, баскетбол, волейбол, гандбол, регби.