История знает множество примеров, когда великие изобретения рождались из самых простых человеческих чувств. Часто двигателем прогресса называют лень, иногда — случайность или любопытство. Однако в конце XVI века в английском Карвелтоне технологический прорыв случился по более романтичной причине — ради любви. Именно это чувство побудило местного викария Уильяма Ли совершить переворот в текстильном деле.
Любовь, спицы и невозможность общения
Молодой священник Уильям Ли влюбился в девушку по имени Мери, которая зарабатывала на жизнь ручным вязанием чулок. Каждый его визит омрачался тем, что Мери была постоянно занята работой: её руки и длинные спицы двигались с невероятной скоростью, не оставляя возможности для спокойной беседы или близкого общения. Эта ситуация глубоко тревожила Уильяма, мечтавшего о совместной жизни и семье. Неспособность изменить ситуацию обычными средствами заставила его искать нестандартное решение.
Три года изобретательского труда
Обладая пытливым умом, выходящим за рамки церковных текстов, Уильям Ли задался целью создать механизм, который освободил бы руки его возлюбленной. Это был не сиюминутный порыв, а кропотливая работа. В течение трёх лет викарий экспериментировал и совершенствовал свою идею, пока в итоге не создал первый в мире рабочий образец вязальной машины. По сути, он изобрёл механического конкурента, который должен был заменить Мери за её же работой.
Однако реакция девушки оказалась неожиданной. Мери не оценила гениального подарка. Возможно, её не впечатлила машина, а возможно, ей просто нравилось само ремесло. Или же сердце её принадлежало не изобретателю. Так или иначе, она продолжила вязать по-старинке, спицами.
Неудачи на родине и поиск признания за границей
Оставшись без любви, Уильям решил хотя бы получить финансовую выгоду от своего изобретения. В Англии того времени для этого требовалось одобрение монарха. К несчастью, королева Елизавета I отнеслась к станку с подозрением. Она увидела в нём угрозу для тысяч вязальщиц, которые могли лишиться заработка из-за механизации, и отказала в патенте.
Не смирившись с провалом, Уильям Ли совершил смелый для своего времени шаг — перебрался во Францию. Там он представил усовершенствованную версию станка, способную создавать как грубые, так и тонкие чулки, королю Генриху IV. Французский монарх проявил дальновидность и поддержал проект. Благодаря этому Уильям смог открыть в Руане трикотажную мастерскую, и дело пошло успешно.
Печальный конец изобретателя и триумф его идеи
Увы, удача вновь отвернулась от изобретателя. После убийства Генриха IV в 1610 году покровительство исчезло. Англичанин-протестант оказался в сложном положении в католической Франции. В 1614 году Уильям Ли умер в Париже, так и не увидев полного триумфа своего детища.
Однако его дело не пропало. Брат Уильяма, Джеймс, забрал несколько станков и вернулся с ними в Англию. К тому времени слава о качественных и доступных машинных чулках уже распространилась. Производство начало быстро расти, и на несколько десятилетий Англия стала мировым монополистом в этой области. Так технология, рождённая из личной драмы и романтического порыва одного человека, положила начало целой индустрии, изменившей мир текстиля.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Станок ради любимой.