Однажды, когда наш сосед вернулся из Антарктиды, мама сказала мне: «Сходи к Игорю Адольфовичу, посмотри, какого пингвина он привез...» Дальше я уже ничего не слушал, схватил из миски свежую корюшку и помчался к соседу.
Пингвин был большой, выше меня, с белой манишкой, лоснящейся шкурой и грустными глазами. Он стоял в углу, не шевелился и не взял у меня рыбку — потому что был не живой, а чучело.
Живых пингвинов я увидел много позже, когда плавал у антарктических ледников на переделанном из китобойца маленьком исследовательском судне.
В XVII веке люди ничего не знали об Антарктиде, а пингвином называли бескрылую гагарку, обитавшую по северному побережью Атлантического океана. Промысел этой птицы был очень легким. Ее просто ловили голыми руками. Об охране природы тогда еще никто не думал, и в 1790 году на острове Элди-Рок в Исландии была убита последняя пара северных пингвинов. В следующем веке это имя отобрали у исчезнувших гагарок и дали пингвинам.
В наши дни пингвинов охраняют, и им не грозит участь северных «однофамильцев».